И вместе с тем, я не могла не поражаться подлости близких.

– Но эти два с половиной месяца вам надо продержаться, леди Манон. И желательно не в столице.

– Да… Вы правы, – в голове лихорадочно метались мысли.

Ксавье вперил в меня свой ледяной взгляд:

– Я готов помочь, Сантаэрра, – произнес Ксавье ритуальную фразу.

«С условием отказа от рода»… Если это то, о чем я думала, у меня наконец появился шанс.

Некое подобие пока хилого плана выстроилось у меня в голове.

– Аэррантас, помощь принимаю, – ответила я, закрепляя сделку.

Если у меня все получится, если я выживу в Северной провинции, я воздам каждому по справедливости.

Глава 6. Пути назад нет

Когда вернувшийся за нами провожатый привел нас на место давешней встречи на площади рыбаков и снял с нас ленты, закрывающие глаза, небо уже светлело, а близлежащие улицы начали наполняться будничным шумом.

– Леди, а что это вы такое сказали? Ну этот… антрас-матрас? Еще в воздухе загорелось? – любопытной Марсии все нужно было знать.

– Древняя традиция, – поморщилась я, вспомнив, как соткалась в воздухе мерцающая руна. – Старая хвиссинская магия.

Ох и непрост был этот Ксавье из гильдии наемников.

Древнее руническое искусство изучали в закрытых школах и знания передавались от наставника к ученику. И никак не попасть в такую школу выходцу из Нижнего города. Кто же он все-таки такой? И почему лицо мне его казалось таким знакомым? Какой жизненный поворот свел опасного человека с моей мамой? Знал ли об этом знакомстве мой отец?

Острое чувство вины пронзило меня. Я потеряла отца, а вместо того, чтобы как следует оплакать его, я борюсь с сестрой и ее мужем за наследство. Это так мерзко и мелочно.

Чтобы не раскиснуть, напомнила себе, что дело не в деньгах, а в выживании и сохранении достоинства.

– А для чего вы магичили? – отвлекла меня Марсия тяжелых мыслей.

– Чтобы долг жизни списался, – вздохнула я. – Никак мама заставила Ксавье поклясться.

Как жаль, что ее не стало так рано. Я очень по ней скучала.

Пробуждая тоску по теплым материнским объятьям, Ксавье заметил: «Вы очень на нее похожи. Очень».

Слышать это было приятно, мама всегда мне казалась самой прекрасной леди на земле.

Только вот на прощанье Глава гильдии сделал еще один комплимент.

«И глаза у вас очень красивые».

Проклятье!

Я опять забыла скрыть свою особенность!

В голове снова всплыли слова, повторяемые Изольдой изо дня в день до тех пор, пока я не уехала в пансион. «И глаза эти твои еще… Экое уродство. В лицо людям не смотри и ресницы покрась в светлый, чтобы внимание не привлекали».

Я родилась с аномалией – глазами разного цвета. Один голубой, другой светло-карий.

Мама говорила, что в этом нет ничего такого, и я все равно очень миленькая, но всякий раз обеспокоенно хмурилась.