"Оксана Лаврентьева

Хозяйка дома у озера

Глава 1

Я стояла перед зеркалом и смотрела на свое подвенечное платье.

Оно действительно красивое. Но я его почти ненавижу, потому что замуж меня выдают насильно. Какая уж тут радость! Но может, никакой свадьбы все-таки не будет и это очередное запугивание?

В моей душе все еще теплилась надежда. Ведь мой отец, Вергелиам II, вот уже как год пытался выдать меня замуж. Наши послы сбились с ног, подыскивая мне достойного жениха по всему свету. И они их с легкостью находили, потом что любой принц или монарх, увидев мой портрет, с радостью отправлялся попытать счастье в Селестерру.

И, как правило, это был их первый и последний сюда визит. Потому что я не принимала их предложение руки и сердца. А самые настойчивые получали от меня ещё и хороший урок на будущее. Некоторые уходили из королевского дворца, скрепя зубами и проклиная меня в душе. А самые отчаянные, такие как молодой король Гарольд I, который уже несколько раз делал мне предложение, получали от меня ещё и обидное прозвище.

Но я тогда просто не сдержалась.

Но он сам в этом виноват, я же отказала ему три раза! А он, наплевав на мое слово, взял и предложил мне руку и свое исстрадавшееся от любви сердце в четвертый раз!!

Не понимаю, за что его поданные так любят своего короля? Они даже в знак уважения называют его Гарольдом Волкодавом за его страсть к охоте на волков.

Вот мне и вздумалось так его унизить, чтобы он и дорогу забыл в Селестерру. Поэтому при всем дворе и иностранных послах я заявила Гарольду, что до волкодава ему еще далеко, и что он не вышел лицом для такой красавицы как я.

Хотя, положа руку на сердце, молодой король был хорош собой. И если бы я уже не была влюблена, то приняла бы его приглашение. Вряд ли б я нашла себе мужа достойнее Гарольда I…

После этого мой отец и решил «не потакать капризам избалованной девчонки». Мой брат, к которому король прислушивался, его поддержал. Но это и неудивительно, потому что мой братец, наследник престола, уже давно задумал вышвырнуть меня из дворца.

Но катастрофа разразилась неделю спустя, когда отец узнал о том, что я не только влюблена в графа Фрейга Белларди, но и делю с ним постель… Тогда-то король и задумал выдать меня замуж. Снова. Но в этот раз он не только сообщил о своем решении мне, но и объявил об этом во всеуслышание…

С волнением я прислушиваюсь к знакомым шагам отца. Они звучат со стороны длинного коридора, и они громче обычного. Значит, король печатает шаг наподобие бравого гвардейца. Стало быть, ничего хорошего меня не ждет, а ведь я так надеялась на его милосердие!

— Отец, вы сжалились надо мной или нет?! Но выдавать свою единственную дочь неизвестно за кого…

— Это почему неизвестно за кого? Я узнал о нем все.