Все, что случилось в последние несколько недель, может оказаться важным. Что угодно. Я точно знаю, Джоанна не рассердится, если узнает правду. Так что произошло? И когда?

Мама: Э-э… в среду, да, точно в среду, потому что Тодда не было, а Шивон и Оливия уехали на просмотры.

Пиппа: В среду две недели назад? Значит… Одиннадцатого?

Мама: Кажется, да. Я ушла на обед – встречалась с Джеки в кафе, – Джейми остался в офисе один. А когда я вернулась… видимо, раньше, чем он ожидал, потому что…

Пиппа: Говори!

Мама: Захожу, а он вытаскивает из моего стола корпоративную кредитку. У него был ключ от закрытого ящика, наверное, вытащил у меня из сумочки в тот же день.

Пиппа: Что?!

Мама: Увидел меня, испугался. Начал лепетать какие-то оправдания, зачем ему понадобилась карта. Сначала сказал, что хотел заказать больше конвертов, что его Тодд попросил. В общем, врал мне, но видел, что я не верю. Тогда начал просить прощения. Мол, сожалеет, просто понадобились деньги, и сказал что-то вроде: «Это вопрос жизни и смерти, иначе я не стал бы этого делать».

Пиппа: «Жизни и смерти»? Что он имел в виду?

Мама: Понятия не имею. Так или иначе, он хотел пойти и снять в банкомате несколько сотен фунтов. ПИН-код он знал – я посылала его с этой картой купить для офиса чай и печенье. До этого у нас с Джейми никаких проблем не было. Я предложила ему работу, чтобы помочь Джоанне с Артуром. Я его с детства знаю: добрый хороший парень. А в тот день его словно подменили. Он выглядел таким испуганным и жалким…

Пиппа: Это в какую же безнадежную ситуацию он попал, если пытался украсть, понимая, что ты все равно об этом узнаешь! Зачем ему так срочно понадобились деньги?"

"Мама: Я не стала спрашивать. Лишь попросила положить карту на место и вернуть ключ. Пообещала не сообщать в полицию, ему и так неприятностей хватало. Да и не смогла бы я сдать в полицию сына подруги, попавшего в беду. Так не поступают. Я сказала Джейми, что никому не сообщу о его проступке, однако в «Проктор энд Радклифф хоумс» он больше не работает. Посоветовала поскорее разобраться с проблемами и наладить жизнь, иначе мне придется поговорить с Джоанной. Джейми поблагодарил меня за то, что я устроила его на работу и что не стала вызывать полицию, а потом ушел. Уходя, он сказал: «Простите, я ни за что не стал бы воровать… Мне пришлось».

Пиппа: Зачем ему понадобились деньги?

Мама: Если парень был готов украсть у компании под страхом разоблачения, то для чего они ему, как не для… чего-то незаконного?

Пиппа: Может, и так. Но это не означает, что его исчезновение две недели спустя – обычное дело, не вызывающее подозрений. Теперь я даже больше уверена, что Джейми в беде. Что он впутался во что-то нехорошее.

Мама: Никогда бы не подумала, что он способен на воровство. Никогда.