– Первым делом работу искать, – ответила я, пожав плечами.

– Работу говоришь? – задумчиво протянул мужчина и, прищурившись, уверенно выдал: – Я тебе помогу.

– Спасибо, не стоит… – едва не охнув, возразила я, но он остановил меня жестом.

– Не спорь! Мне как раз помощница нужна, – сообщил Потап и, переглянувшись со Львом, таинственно добавил: – Личная.

Упоминание о должности помощницы руководителя, тем более личной, заставило вздрогнуть от невольно проведённой аналогии. Ответить я не успела, но тут, вполне своевременно вмешалась Настя.

– И вы так со всеми своими помощницами на дружеские свидания ходите? – протянула она, буравя его подозрительным взглядом.

– Нет, конечно, – невозмутимо ответил мужчина и, окинув меня беглым взглядом, успокоил Настю очень обидной для меня фразой: – Если вы за подругу переживаете, то абсолютно напрасно. Елена, девушка красивая, но абсолютно не в моём вкусе.

– Вот как? – вскинув брови, хмыкнула подруга и, криво улыбнувшись, добавила: – Ну тогда я спокойна.

Я не смогла скрыть разочарование, но вслух своё состояние объяснила иначе:

– Кажется, мне пора. Устала с дороги, да и планы на завтра, так что…

– Провожу, – коротко буркнул мгновенно погрустневший Потап.

Настя попыталась вмешаться, но против двойного натиска шансов у неё не было. Мне же непременно нужно было проверить свою спорную теорию, поэтому в короткой перепалке я даже не участвовала.

Рассчитавшись за ужин, Потап вызвал такси и, попрощавшись, с Настей и Львом, повёл меня к машине. Ехали мы на заднем сидении, но за всю дорогу, продолжая обмениваться робкими взглядами, не сказали друг другу ни слова.

Когда же машина подъехала к нужному дому, я выскочила чуть ли не на ходу. Не хотела продолжать этот фарс, чтобы снова не разочароваться и не обзавестись новыми комплексами.

– Спасибо за вечер, мне пора, – протараторила, не глядя на Потапа и, захлопнув дверцу, поспешила к подъезду.

Мужчина догнал меня уже почти у двери и, придержав за локоть, оповестил:

– Провожу до квартиры.

Пока ехали в лифте, тоже молчали, но Потап сверлил меня странным взглядом. У двери дождался, пока я открою дверь квартиры и, пожелав спокойной ночи, нерешительно повернулся, чтобы уйти.

– Что, даже поцеловать не хочешь? – не оборачиваясь, фыркнула я и, не особо скрывая обиду в голосе, проворчала: – Настолько не нравлюсь?

Тут же оказалась прижатой спиной к двери и, ойкнув, подняла испуганный взгляд на тяжело-дышащего мужчину. Стиснув мои предплечья, Потап склонился и, посмотрев в глаза, пророкотал:

– Поцеловать? Это мизерная часть того, что я хочу с тобой сделать, Лена.

– Так чего же убегаешь? – прошептала, едва дыша, а он опустил взгляд на мои губы и зарычал так, что разом подкосились ноги, а благоразумие помахало ручкой.