Нанесла каплю духов и, глянув на часы, спохватилась: – Ой, пора, опоздаем.

– Подожди, – остановил Саша и, приблизившись, встал за спиной. Поймал в отражении мой растерянный взгляд и, подмигнув, добавил: – Ты кое-что забыла.

Я знала, что как минимум пять минут в запасе у нас есть, но оставаться с Сашей наедине надолго не хотела. Чувствовала скованность и боялась, что он снова заведёт тему наших отношений, а отсрочку уже точно не даст.

Саша достал из внутреннего кармана пиджака маленькую бархатную коробочку, а я вздрогнула и, округлив глаза, громко сглотнула. Такого совсем не ожидала, но непредсказуемое всё же не случилось.

Достав из коробочки золотую цепочку с изящной подвеской, Саша шагнул вплотную и, не спрашивая согласия, надел украшение мне на шею. Застегнул замочек и, приобняв рукой за талию, склонился и поцеловал меня в основание шеи.

По коже побежали мурашки, и чтобы отвлечься, я склонилась к зеркалу, делая вид, что разглядываю подарок. Кулон выгодно подчеркнул заманчивую ложбинку между грудей, и я не сдержалась от комплимента.

– Красиво, – проговорила еле слышно, поглаживая пальцами замысловатую золотую фигурку жар-птицы с маленькими ярко-синими камушками вместо глаз.

– Тебе идёт, – хрипло отозвался Саша и, проведя пальцами по моему голому плечу, намекнул: – Особый подарок для особой девушки.

– Почему заранее? – притворно беззаботно хихикнула я и, отстранившись, поспешила отойти от зеркала. Сделал вид, что ищу свою сумку и игриво напомнила: – Новый год только завтра. Так подарков не напасёшься.

– Завтра тебя ждёт кое-что другое, – загадочно сообщил Саша и, поиграв бровями, проворковал: – Надеюсь, меня тоже.

– Идём, – позвала я и, густо покраснев, схватила сумочку, телефон и поцокала к двери.

В банкетном зале уже собралось приличное количество гостей. Женщины блистали, демонстрируя свои лучшие наряды и украшения, а мужчины выставляли на показ своих спутниц. Богатый мир богатых людей, вот только я здесь чувствовала себя чужой, хотя абсолютно ни в чём не уступала любой из присутствующих дам.

Вечер начался торжественным вступлением, разрезанием ленты и поздравительными речами самых именитых гостей. Я металась по залу, контролируя обслуживающий персонал и проверяя запасы шампанского и закусок.

Всё шло идеально. Даже Марина, с которой мы пересеклись для последних уточнений, восхитилась масштабами вечеринки. Я понимала, что её восторг связан с моим скорым исчезновением, и не более, но постаралась поддержать всеобщее настроение праздника. Даже немного потанцевала, пока Сашу дёргали многочисленные важные гости и потенциальные инвесторы.

Ближе к одиннадцати часам, выпив несколько бокалов шампанского, я немного захмелела и порядком осмелела.