Его угрожающий взгляд изучает Итана, будто он наблюдает, как демон восстает из пепла. Судя по тому, как напряглись его челюсти, он не ожидал увидеть Итана живым.

Когда-либо.

Отец Эльзы просто перетасовал все шахматные фигуры, явившись из мертвых, как чертов призрак.

Куинс стоит у входа, прижимаясь к стене. Она мертвой хваткой вцепляется в свой телефон и наблюдает за разворачивающейся сценой, будто это шоу уродов.

Я разберусь с ней позже за то, что она не сообщила мне о приезде Джонатана и за то, что Эльза узнала о помолвке вот таким образом.

Джонатан, должно быть, появился на ее пороге без предупреждения и не дал ей возможности отказаться, но она могла послать чертово сообщение.

Жизнь, какой она ее знает, разлетится на куски. Я позабочусь об этом.

Мое внимание переключается на Ван Дорена, который стоит рядом с Итаном с гордой ухмылкой на разбитых губах.

Ублюдок.

Я знал, что с ним что-то не так с того самого момента, как он впервые вошел в КЭШ, интегрировавшись в жизнь Эльзы, как паразит.

Я просто не знал, что он был частью плана Итана Стила.

Хорошо сыграно, старина. Чертовски хорошо сыграно.

— Это ты... папа, — призрачный шепот Эльзы эхом отдается в стенах, окружая нас, как молитва.

В ее глазах светится невинный блеск, напоминающий о ее детстве. Встреча с отцом снова отбросила ее на десять лет назад во времени.

Она вновь та семилетняя девочка, которая всегда упоминала своего отца в каждом разговоре.

Она называла его своим супергероем.

Ее непобедимым героем.

Теперь он вернулся и заберет ее у меня после того, как я наконец нашел ее.

Кем, блядь, он себя возомнил, чтобы вальсировать после десяти лет игры в мертвеца и отнимать то, что принадлежит мне?"

"Нам пора домой?

Блядь, нет.

Черт возьми, никогда.

— Да, принцесса. Это я.

Он улыбается с такой теплотой, что хочется выколоть ему глаза и затолкать обратно в могилу, из которой он вылез.

Это он, я узнал в нем мужчину, а не отца Эльзы.

Итан Стил — бывший друг Джонатана и самый достойный соперник.

Он постарел с тех пор, как я видел его в последний раз, но у него все тот же стиль сшитых на заказ черных костюмов, что и у Джонатана. Он все еще щеголяет своими каштановыми волосами, зачесанными назад с целеустремленностью и силой; он все еще носит ботинки Prada, бриллиантовые манжеты и часы, которые стоят годового бюджета страны третьего мира.

Он император Империи Стил, вернувшийся за своей наследницей.

Нижняя губа Эльзы дрожит, будто она вот-вот заплачет, но слез не видно. Когда я приглядываюсь, я почти вижу отражение Итана в ее ярко-голубых глазах.

Она делает неуверенный шаг вперед. Ее влажные светлые пряди прилипают к лицу и мокрой одежде, но я готов поспорить, что одна из моих конечностей не дрожит от холода.

Я хватаю ее за руку, останавливая от следующего шага.