Я невольно оборачиваюсь, что за моей спиной могло так ее испугать? Болтливая Эля уже тянет дочь Быстрицких ко мне и радостно возвещает:

— Лена, это Илона, моя очень-очень-очень хорошая подруга, — да уж, по бледному лицу Илоны я вижу, что еще пара «очень» и она, не дойдя до скамейки, грохнется в обморок. — Илона живет в секции «огонь», у них там такой камин! Завтра обязательно сходим посмотреть.

— Здра-а-авствуйте, — нараспев тянет Илона. Да что с ней такое? — А вы тут… Как…

Да уж, сомневаться не приходится. Она меня узнала. Я стараюсь, чтобы мое лицо приняло доброжелательное выражение и с милой улыбкой сообщаю:

— Я случайно, в гости зашла. — И, чтобы поддержать светскую беседу добавляю, — Рада тебя видеть, а как мама себя чувствует?

— С ней все хорошо, спасибо, — ничего не значащая фраза звучит так напряженно, будто бедную девочку в данный момент пытают.

Висит неловкая тишина. Илона какое-то время мнется, а потом неожиданно заявляет:

— Ой, вспомнила… Телефон забыла. Простите, надо идти.

Не попрощавшись с Элей, Илона разворачивается и удаляется с такой скоростью, будто за ней кто-то гонится. Я не жалуюсь на зрение, и отлично вижу, как по пути она достает телефон и начинает кому-то звонить. Что с ней?

Эля недоуменно смотрит на меня.

— Я тут слышала, — заговорщическим шепотом сообщает она, — сейчас период ретроградного Меркурия. Наверное, это оно!

Мне остается только согласно кивнуть, потому что в астрологии я понимаю еще меньше, чем в странностях вчерашних школьниц.

— Ты знакома с семьей Илоны? — интересуется Эля."

"— Да, немного пересекались с ее родителями по работе. Я не знала, что они сюда переехали.

— Нет, она живет одна.

Завистливо вздыхаю. Хорошо же быть дочкой богатых родителей. Дмитрий молодец, устроил будущее единственного ребенка. Хотя, у меня ведь тоже девочки, неужели я не купила бы им по квартире в таком доме?

— Вообще-то она очень воспитанная и приятная, и вовсе не странная, — с жаром щебечет Эля, — у нее сейчас сложный период в жизни, не бери в голову…

Меня трогает горячность, с которой она защищает подругу.

— Да, не сомневаюсь в этом. Родители всегда хотят лучшего своим детям, ты станешь мамой — тоже поймешь.

— При чем здесь родители Илоны? — с недоумением смотрит на меня Эля.

— Купили ей хорошее приданое…

— О нет, — Эля машет на меня рукой, — это не родители. Эту квартиру купил ее парень, а не отец.

— Ух! Твоя подруга родилась с золотой ложкой во рту?

— Ох, если бы… — Эля манерно вздыхает. — Там все так сложно, не то что у меня с Исаком Семеновичем. Я хотя бы знаю, что меня ждет. Рожу наследника, получу квартиру и пожизненное содержание, а у Илонушки, типо, все по любви.