Сейчас главное – отогреться. А то я уже ног своих не чувствую.

Просидев под обдувом печки минуты три, нехотя завожу мотор и плавно трогаюсь с места. Машина идет довольно мягко, и до коттеджного поселка я добираюсь без происшествий.

Доезжаю до нужного адреса и притормаживаю перед массивными металлическими воротами. Нехилый домик. Хотя какой домик? Настоящий дворец! Маришка упоминала, что родители Эвелины богаты, но я думала по ее, детским меркам. А они, оказывается, и впрямь буржуи!

Пока я размышляю, ворота плавно отъезжают в сторону, освобождая мне путь. Проезжаю вперед и паркую машину на подъездной дорожке. Выходить наружу ужас как не хочется. Ливень по-прежнему колотит землю, и конец, судя по всему, не близится. Но деваться некуда. Надо идти.

С тяжелым вздохом, распахиваю дверь и торопливо семеню по направлению ко входным дверям. На улице ну просто зверский дубак! Такое, впечатление, что температура до нуля упала.

Выжимаю кнопку звонка до упора и в ожидании переминаюсь с ноги на ногу. Почему так долго не открывают? Тут и околеть недолго. Снова насилую дверной звонок, когда позади раздается басистое:

– Женщина, вы к кому?

Оборачиваюсь и сквозь пелену дождя выхватываю вдали мужской образ. Незнакомец одет в дождевик с накинутым на лицо капюшоном и высокие кирзовые сапоги. В руках у него здоровенный секатор. Кто он такой? Садовник, что ли?

– Я к хозяевам, – кутаясь в насквозь промокший плащ, кричу я. – Они же дома?

– К кому именно из хозяев? – не отстает он, медленно приближаясь.

Вот же, а! Какой любопытный садовник!

– К тем, которые живут в этом доме! – огрызаюсь я, стуча зубами. – Мне дочь забрать надо!

– А-а-а… Так вы мама Марины?

– Да! А вы? – спрашиваю, часто моргая слипшимися ресницами.

– А я Владислав, отец Эвелины.

Он становится напротив и стягивает с головы капюшон. Сознание пронзает вспышка смутного узнавания. Ярко-голубые глаза, лукавый прищур, широкий волевой подбородок – такое ощущение, что я уже видела этого мужчину раньше. Но где?

Глава 23

– А мы так и будем тут стоять? – кряхчу я, пока Владислав беззастенчиво меня рассматривает. Будто я какая-то диковинная зверушка в зоопарке.

– Проходите, – он распахивает входную дверь и запускает меня в долгожданное тепло.

Очутившись в светлой прихожей, обнимаю себя руками и делаю глубокий вдох, стремясь впитать согревающий сухой воздух.

– Извините за любопытство, но что с вами случилось? – интересуется мужчина.

Кидаю косой взгляд в большое настенное зеркало и обмираю. Выгляжу так, словно несколько дней в лесу прожила. Мокрая, грязная, дрожащая. С гнездом вместо волос на голове и тушью, размазавшейся по щекам. Такими, как я, только людей шугать! Не женщина, а настоящее пугало!

– Там дождь, – мрачно цежу я.