Длинные изящные пальцы, украшенные перстнями, небрежно сжимали ёмкость. Невольно залюбовалась его непринуждённостью и какой-то внутренней силой. Казалось, всё происходящее вокруг было ему глубоко безразлично.

Внезапно наши глаза встретились и меня словно окунули в прорубь — настолько много в глазах мужчины было ледяного презрения и превосходства.

Вздрогнула и сразу отвела взгляд, уткнувшись в бокал. Пригубила напиток. Язык обволокло сладостью. Тем временем, разговор девушек переключился с моды на потенциальных женихов.

— Серьёзно, девочки, я наводила справки, — доверительно шептала миловидная шатенка Милана, — моя служанка Жоржетта здесь не первый год, и всех знает. Самые молодые, красивые, добродушные и перспективные, это…

Но я-то собиралась обратно домой, а не замуж. Поэтому перечисленные мужские имена в одно ухо влетели, а из другого благополучно вылетели. Вновь отпила из бокала, начиная скучать. Разговор слушала просто из вежливости.

— Одной только молодости и красоты здесь недостаточно, не думаешь? — прагматично заметила девушка с огненно рыжей шевелюрой, кажется Есения, после чего продолжила, — лучше расскажи, кто из женихов самый богатый?

— Больше всего денег у Лэйтона Стилла, конечно, — охотно поделилась Милана, показывая глазами на того самого блондина. Девушки дружно повернули головы и посмотрели на него. Незнакомец насмешливо отсалютовал нашей компании. Девушки прыснули и захихикали.

— Чур, он будет моим, — Майя хищно облизнула язычком слегка подкрашенные губки.

Эленора равнодушно пожала плечами.

— Что нам с вами до его богатства, ведь поговаривают, что он в немилости у Императора. Слышала, ему недолго осталось задирать нос.  Так что я бы не стала делать на него ставки.

Девушки начали обсуждать, что важнее — красота и доброта или богатство. Зал продолжал наполняться людьми. Прибывали компании молодых симпатичных людей и людей постарше. Последние заходили парами и держались обособленно. По всей видимости, они здесь для солидности и порядка.

Неожиданно все разговоры стихли, я повернула голову вслед за всеми. В зал вошёл император с супругой.

Все присутствующие, и мы в том числе, склонились в почтительном поклоне. После того, как правитель с женой остановились спиной к трону, у меня появилась возможность поднять голову.

До этого момента я только слышала об императоре, сейчас же имела возможность хорошенько его рассмотреть. Коннор Хэлленбург VI выглядел впечатляюще. Высокий, статный, я бы сказала, величественный. Каштановые, слегка вьющиеся волосы до плеч, красивое лицо, волевой подбородок, прямой нос, изящная бородка, полные губы.

Глава империи был одет в чёрный камзол, искусно расшитый изумрудами. Девушки, стоящие по соседству, не смогли сдержать восхищённого вздоха.