– Папа! – громко закричала я, не отрывая взгляда от жреца.

Он сжал губы в тонкую линию, прищурив голубые глаза. Его рука потянулась к воде.

– Прошу вас, Мейлор, – умоляюще произнесла я.

Рука остановилась. Эльф поднял на меня мутный взгляд, как будто его имя что-то напомнило ему.

– Вы же жрец, служитель и хранитель. Храм – дом предков на нашей земле, – принялась увещать я. – Они наши защитники, а вы проводник их воли в этот мир. Вы же не желаете мне зла?

Неожиданная ненависть в глазах эльфа пригвоздила меня к стене ещё сильнее.

– Вы просто мясо, – выплюнул он. – Корм для тех, кто сильнее. Могущественнее. Скоро вы это почувствуете. Все пути ведут к нам.

Почему он постоянно обращается будто бы ни ко мне лично? Псих!

– Папа! – закричала я изо всех сил. – Помоги мне!

Да где же его носит?

– Если не хочешь читать, я помогу тебе избавиться от скверны сам, – произнёс жрец.

Он опустил сжатую в кулак руку в воду, а затем резко разжал кулак. Я увидела чёрную странную жидкость, она будто выходила из его кожи. Я заметила, что глаза эльфа заволокло тёмной пеленой, прежде чем его голова упала на ему на грудь. Он будто потерял сознание, однако продолжал сидеть, и жидкая тьма стекала с его пальцев прямо в бассейн.

Я замерла на несколько секунд, в ужасе глядя, как тонкие струйки ползут ко мне. Из моих пальцев вывалился листок, я со всей доступной мне проворностью ломанулась к бортику бассейна, пытаясь сбежать, но струйки шустрыми змейками скользнули следом, я почувствовала, как правую ногу обожгло так сильно, словно её окунули в огонь. Я закричала, затрясла ногой и упала на пол, снова едва не свалившись в бассейн.

Нечто жуткое, обжигающее могильным холодом, проворно поползло по ноге вверх. Я увидела, что чернота будто бы забралась под кожу, боли больше не было, лишь нестерпимый зуд. Я чувствовала, как оно двигается всё выше, но ничего не могла сделать.

Краем глаза увидела, что Мейлор просто встал и вышел, затворив за собой дверь. Услышав щёлканье ключа, я снова закричала:

– Папа!

Я потянулась пальцами к черноте, но она, жадно булькнув, как будто растворилась в моём теле. Было настолько страшно, что хотелось выть. Встав, я скорее схватила одежду и принялась натягивать её на мокрое тело. В животе что-то кололо, и иногда отдавало резким жжением, которое поднималось всё выше.

Одевшись, я уже едва дышала от мерзкого запаха трав и пережитого ужаса. Я принялась колотить в дверь, но никто не открывал. Окон в крохотной комнатушке не было. Внезапно я услышала приглушённые крики, должно быть кричали жрецы?

Я прижалась к двери прислушиваясь. К моему ужасу, я услышала рычание. Кто-то из оборотней?

Шум ключа, подсказал мне, что дверь сейчас откроют. Я отскочила от неё, приготовившись оборонятся.