Потому что мы пришлые? Или дело в чём-то другом?"

"Лер-валии заставит его любить меня. Но, насколько я знала, предки даровали её лишь тем, кто сам этого желал или был открыт к новым чувствам. Мы же… Совсем недавно я любила другого. Теперь казалось словно это была абсолютно другая жизнь.

Задумавшись, я не заметила, как подошла к своему кабинету. Открыла дверь ключом и включила лампы по привычке, как будто собиралась заняться исследованиями.

Недовольный писк вырвал меня из оцепенения.

– Мисти! – улыбнулась я, подходя к огромному террариуму, занимавшему огромную часть моей небольшой каморки.

Пикси были похожи на маленьких людей не более полуметра в высоту, только у них было всего три пальца на руках, а мордочка напоминала что-то среднее между человеком и насекомым.

Мисти подошла к стеклу и положила на него руку. Я встала напротив и ответила тем же. Это стало чем-то сродни приветственному ритуалу и, несмотря на голод, пикси придерживалась привычек.

– Сейчас покормлю тебя, – пробормотала я. – Подожди минуточку. Прости меня, малышка! На меня столько свалилось.

Я подошла к маленькому холодильнику и достала оттуда фрукты, продолжая рассказывать Мисти о своих злоключениях.

Я часто болтала с ней, кажется, пикси это нравилось, она отвечала довольным курлыканьем.

Эти удивительные создания испокон веков жили в лесах Виззарии небольшими группами. Путём исследований в нашем институте выяснили, что они вполне разумны и даже способны воспринимать некоторые элементы человеческой речи. Поэтому я часто болтала с Мисти, развлекая её.

Порезав яблоки с дикими грушами и обильно полив их мёдом, я открыла террариум и поставила небольшую тарелочку перед пикси. Та схватила маленькой ручкой кусочек яблока и жадно слизала мёд, окатив меня всё ещё обиженным взглядом.

Я отошла, оставив дверцу открытой. Выберется, если захочет. Я не обольщалась, понимая, что это далеко не безобидный питомец, зубки у пикси довольно острые, а когти на руках у диких особей порой достигали нескольких сантиметров в длину. Но в последние полтора месяца Мисти показала, что она совсем не агрессивна, скорее даже наоборот.

Я погрузилась в отчёты и принялась сверять данные различных исследований.

Через несколько минут пикси выбралась из террариума и принялась бродить по кабинету.

В итоге она обосновалась в том месте, где слабые лучи виззарийского осеннего солнца касались пола. Просто притащила старое полотенце и легла прямо на него, подставляя кожу солнцу. Думаю, ей не хватало не только тепла и света, но и свежего воздуха с простором.

У меня были мысли отпустить Мисти после того, как крыло заживёт. Но я не представляла, каким образом это устроить… Все пикси, которые были в нашем научном институте, стояли на учёте.