– Он нужен мне.

Вампирша ушла, причитая и чехвостя меня не очень приглядными словами, а я же склонилась к стеклу. Кровь давно высохла, остались лишь едва заметные следы бурого цвета.

И да.

Круг не был сомкнут.

Я схватилась руками за стекло, втягивая воздух. Страх душил меня, всё внутри кричало – беги! Прячься! Только выживи. Я чувствовала себя слабой и трусливой, мне хотелось плакать, руки дрожали.

Теперь я полностью осознавала – мне осталось жить не более получаса.

– Вот он твой кинжал, – прервала мои отчаянные мысли Лина, бросая оружие прямо на стекло.

Раздался отвратительный, дребезжащий звук.

– Нужно поднять эту стеклянную крышку, – я указала на защитный купол древнего стола."

"– Серьёзно? Нам скоро хана, а ты хочешь заняться изучением музейных экспонатов? – скривилась вампирша.

– Лина, сделай это, – твёрдо ответила я, не желая пререкаться.

– Ну как прикажете, госпожа, – с особой издевкой выдавила Мэдэлина, приподнимая тяжеленный стеклянный купол, как пушинку.

Я едва успела забрать кинжал. Купол свалился на пол. Грохот, которым всё сопровождалось, вполне мог разбудить мертвецов в гробницах. Но вряд ли в цитадели было слышно хоть что-то.

– Не разбилось, зараза, – с досадой произнесла вампирша.

– Нас всё равно здесь не услышат, – подняла брови я.

– Знаю, иначе я бы уже принялась орать, – покосилась на меня Лина. – Но должна же я хоть на чём-то выместить свою злость!

Эльф омывал кинжал какой-то жёлтой жидкостью. Одни предки ведали зачем, но меньше всего я хотела, чтобы всё в итоге не сработало.

– Здесь ещё была когда-то такая жёлтая вода… – начала я.

– Ты про вон ту мерзость? – уточнила вампирша тыкая длинным красным ногтем в застеклённый стенд. – Это осталось тут от предков с незапамятных времён. Всегда считала, что эту ерунду нужно выкинуть!

Бутыль с жидкостью стоял на одной из полок, соседствуя с аккуратно сложенным эльфийским одеянием, железными гномьими наручами, кожаным браслетом с изображением волка и ещё некоторыми предметами, явно принадлежащими прошлым Господам Великих Домов. Интересно, магия помогла жидкости сохраниться?

– Открой, пожалуйста, – кивнула я вампирше.

Когда кинжал был омыт, я надеялась, что достаточно тщательно, я резанула по ладони. Её обожгло огнём, и кровь потекла по выбоине, как по руслу.

И вот дорога проложена. Остался последний штрих.

Меня затрясло, хотелось, чтобы всё было дурным сном.

– Держи, – я протянула Лине нож. – Омой его и подойди ко мне.

– Зачем ты это делаешь? Ты случайно не ударялась головой? – пробормотала возмущённо вампирша, но ей оставалось лишь повиноваться.

Щёки горели огнём, дышать ровно было всё сложнее. Я знала, что мне предстоит с того момента, как пришла в себя. Но сейчас, перед самым важным мгновением, выдержка покинула меня.