– Побудь здесь. Как только прибудет Гранник и Мэдэлина, я позову тебя, – попросил Лиор, сжимая мою ладонь. – Нужно проверить, чтобы охрана стояла там, где нужно. Ты должна быть в безопасности.

– Останьтесь, Господин, – попросила я эльфа, который тоже хотел уйти.

Он остановился, развернулся и кивнул, испытующе глядя на меня.

Я нахмурилась, пытаясь подобрать слова:

– Мне жаль, что я так поступила с вами, заставила рассказать то, что вы держали в тайне. Я не хотела использовать Химеру…

– Она сама, – закончил он за меня, улыбаясь уголком губы. – Сама потребовала подчинить.

– Голоса мучают меня, – призналась я. – Иногда тише, иногда громче. Они желают сами решать, как мне поступать. Будто хотят украсть мою жизнь. А взамен обещают безграничное могущество.

– Мэйсон не всегда был подонком, которого все ненавидят, – прищурился будто что-то припоминая эльф. – Когда-то он был жизнерадостным добряком. Я отлично помню день, когда мы познакомились. Ты знаешь, что у него остались жена и дочь?

– Жена и дочь… – повторила я одними губами, садясь на стул.

Я совсем не думала о родственниках Грэгори, о его жизни вне титула «Защитника Иллириона и носителя Химеры».

– Они давно перестали общаться друг с другом.

– Потому что он изменился? – повторила я то, что слышала ото всех вокруг.

– Власть сладка, она задевает самые порочные струны души. Но однажды и ею можно наесться сполна. И тогда взамен упоения приходит горечь, – ледяной замерший взгляд Господина Небесного Дома остановился на мне.

В его словах звучало предостережение. Но я понимала, что всё бессмысленно… Как будто я могла что-то сделать с бомбой замедленного действия внутри меня.

– Вы догадывались, что я изменюсь? Я говорю не о внутренней составляющей.

– Вероятность этого была высока, пустой сосуд должен быть наполнен, – кивнул эльф.

– Я – не пустой сосуд и никогда им не была. Ваше пренебрежение к людям отвратительно, – я подняла на собеседника раздражённый взгляд.

– Простите, Госпожа, – безмятежно улыбнулся Эльнариил. – Впредь я буду осторожнее подбирать слова.

Проклятый сноб!

– Почему не тигрица? Я вообще не понимаю, что это за зверь…

– А разве в вашем случае могло быть иначе? Что ещё могло понравится Лиордану? Вряд ли волчья или медвежья шубка… Эльфийские уши мы тоже можем отмести сразу…

– Имеете в виду, что я могла бы стать кем угодно? – удивилась я.

– Не могла. А можешь. Дело даже не всегда во внешности… Эльфийская, гномья, гоблинская магия… сила и выносливость оборотней…

Я сглотнула вставший в горле ком. Неужели такое возможно?

– Все таланты каждого из Домов всегда были запечатаны в Химере. Предки сделали это в момент её рождения, – напомнил эльф. – Но каждый раз сосуд носителя был уже полон от природы.