Здесь стоит не только финансовый вопрос, но и репутационный, ведь случись так, что британцам придется отступить, это станет прецедентом. И появится риск, что опытом буров захотят воспользоваться и другие государства, страдающие от гнета британского сапога, — например, та же Индия или Китай, где у англичан довольно-таки обширные интересы.

Ну что ж, нам предстояло решать, как быть дальше, и по всему выходило, что придется реализовывать тот план, что созрел у нас еще до того момента, как мы появились под Ледисмит. А это значит, что мы делим наш отряд на две части: кто-то один из нас с братьями остается в основном отряде, а двое — думаю, что это буду я и Никита — отправляемся в Дурбан.

"

"Отправляемся туда окольными путями, и наша группа должна быть небольшая. Я предполагаю, что будет достаточно двенадцати человек вместе с нами, чтобы мы могли просочиться через порядки англичан, максимально не привлекая внимания. До самого момента, пока мы не прибудем в порт, кишащий британскими войсками, мы не будем устраивать яркие акции — только лишь в том случае, если будет четкое понимание, зачем это нужно, и они смогут как-то кардинально повлиять на происходящие события.

Отряд под руководством Лехи, Кржижановского и Кулагина, который останется здесь под Ледисмит, займется работой партизанского подразделения. Используя захваченный город как базу, они начнут двигаться в сторону расположения британских войск, действуя такой небольшой, но чертовски зубастой группой, не удаляясь от Ледисмит слишком далеко. Подумав, что если сто бойцов зайдут глубоко на территорию англичан в Наталь и всполошат их улей, то за ними, конечно же, начнется охота, и в этом случае без жертв, которых до сей поры нам лишь чудом удавалось избегать, точно не обойдется.

Поэтому мы решили, что нужно скорее приступать к подготовке.

Нас еще несколько раз выдергивали в штаб бурских войск, где творилось какое-то безумие, связанное с необходимостью разоружить огромное количество пленных британцев и организовать для них питание.

Ситуация заключалась в том, что нашему небольшому отряду из двенадцати человек, где буду я, Никита и еще десять самых лучших бойцов из боевого крыла, придется преодолеть далеко непростой маршрут. Сначала нам будет необходимо двигаться до Коленсо, от которого до Ледисмит порядка тридцати километров.

Здесь идет обычная дорога, а также железная дорога, которая использовалась активно в это время для передвижения войск и снабжения. Как обстоят дела на этой транспортной артерии, сейчас мы знаем только лишь условно.

Еще в этом районе достаточно много ферм и крестьянского населения, так как район, по сути дела, является сельскохозяйственным. Населен он преимущественно британскими поселенцами, но еще есть и местные жители.