Секундное молчание и почти беззвучное:

– Но когда один за другим начали пропадать те, кто учился с тобой в одной группе, я была безмерно рада и благодарна небесам, что в отличие от их родителей, я хотя бы могу изредка видеть свою дочь, – и мамины глаза наполнились слезами.

Что ж, смахнув свои собственные, я поспешила сообщить:

– Лорд Арнел и лорд Давернетти сумели отыскать все «крысятники». Спасти всех не удалось, но некоторые выжили.

В этот момент из ванной донеслось:

– Мисс Ваерти, вода готова уже. Я вам немного мятного масла-то добавлю, хорошо?

И надрывный вопль миссис МакАверт:

– Бетсалин!!!"

"Похоже, у нас все еще оставалось время для разговора.

– Мне вот что крайне любопытно, – задумчиво глядя в огонь, произнесла мама. – О «крысятниках» было известно правительству, о них совершенно точно знал профессор Стентон, вероятно, какое-то время, информация доходила и до главы Вестернадана. Но почему-то, внезапно, драконы вдруг озаботились судьбой молодых магов и стремительно спасли всех, кто еще был жив. Драконы, Бель. Самые расчетливые, эгоистичные и безразличные к страданиям посторонних создания.

Взгляд на меня и тихое:

– Они сделали это исключительно ради тебя, не так ли?

Да, репутация у драконов была… вполне соответствующая, если уж быть откровенной.

Но в данный момент, я сочла необходимым вступиться.

– Матушка, еще задолго до меня, лорд Арнел и лорд Давернетти помогли многим Ржавым драконам. А если вы вспомните ту чудовищную историю с Барти Уотторном и юным герцогом Клеймором, застрелившим его на дуэли, то, возможно, зададитесь вопросом – как десятилетний мальчик сумел произвести столь точный выстрел. Все удалось лишь потому, что у него был великолепный учитель.

И так как моя мама молчала, лишь потрясенно глядя на меня, я добавила:

– Это удивительно, но как оказалась, лорд Арнел появился в моей судьбе гораздо раньше, чем я полагала.

Матушка с трудом сдержала слезы.

В произошедшем с семейством Уотторнов, моей чудовищной помолвке и гувернантке, что исполосовала шрамами мои ладони – во всем этом она винила лишь себя. А я не была достаточно чуткой и внимательной, чтобы найти достойные слова утешения.

И все, что сумела придумать в этой ситуации, это с деланно-веселой улыбкой сообщить:

– Адриан сказал, что в случае если у нас родится девочка, воспитывать ее будете вы с папенькой, дочерей, по его мнению, вы воспитываете отменно.

И тут в моей спальне вдруг стало весьма тихо.

Столь тихо, что послышался звук капель падающих в воду в ванной комнате, и следом шипение миссис МакАверт «Бетсалин, я вас утоплю в этой ванной сейчас, если вы еще раз используете хоть одно ароматическое масло!».

Но это действительно оказалось единственным, что прозвучало.