Для них это просто тяжелая и неприятная работа. Работа когда-то закончится, кроков остается все меньше.

Вопль из глубины острова раздался внезапно. Небольшой отряд диверсантов умудрился залезть в другом месте, видимо по скале. Часть защитников побежала к башне, полагая, что захватчики рвутся именно туда. Но ошиблись и они, и я.

Только теперь мне стал понятен замысел кроков. Эта самоубийственная атака была предпринята не от безысходности, а для отвлечения сил защитников. Диверсанты не побежали к башне. Они побежали туда, где поселились крокодилицы.

Кроко-женщины хоть и считались пленницами, но взаперти их не держали. Им позволяли передвигаться по острову свободно. Собственно, они давно смирились со своей участью и сбежать не пытались. Когда началась заваруха, крокодилицы не побежали прятаться в башню. Не потому что надеялись сбежать, а просто не сообразили. Именно они и вопили, когда кроки потащили к морю два десятка женщин своего племени.

Нападающие с моря усилили нажим. Они не собираются уходить отсюда живыми. Они пришли сюда умирать, лишь бы отряду диверсантов удалось выкрасть женщин. Они стали биться остервенело, бросаясь на камни и металл, не позволяя котикам отвлечься, выигрывая драгоценные секунды для побега.

Замысел кроков удался. Женщин столкнули в воду. Часть отряда поплыла с ними, а остальные остались прикрывать отход. Когда котики добили всех, кто оказывал сопротивление на острове, группа кроков отплыла достаточно далеко, а им навстречу из-за соседнего острова уже спешат три галеры.

Это была отчаянная операция. Но она удалась. Практически все мужчины кроков погибли. Их осталось не больше десятка, зато этого количества вполне достаточно для двадцати освобожденных женщин. У кроков появился шанс восстановить популяцию.

Будубай суетился и пытался организовать погоню. К сожалению, гнаться бессмысленно. Я понял, почему кроки решились напасть средь бела дня. Атаковать ночью было бы правильнее с военной точки зрения, но цель операции была не военная. Ночью почти не бывает штиля. Они атаковали днем в момент полного безветрия. Парусные яхты котиков не смогут догнать весельные галеры.

Мне вдруг пришла еще одна догадка. Самостоятельно кроки не смогли бы придумать и осуществить такую дерзкую операцию.

— Я-ящ! — прокричал я на весь океан, — Я знаю, ты здесь.

Ящ ничего не ответил, но я услышал смех, похожий на раскаты удаляющегося грома.

— Кому вы кричали, босс? — я услышал голос Алеси.

— Одному старому знакомому… Алеся, проследи, пожалуйста, куда уплывут кроки. Я уверен, на свой остров они не вернутся.

— Сделаю, босс.

Глава 2

В мире котиков в этот раз пробыл недолго, а в городе богов за это время и вовсе прошли считанные секунды. Идти в бар мне пока рано.