Черныш выскочил из-за покрытого мхом камня и начал носиться кругами вокруг темного, одаривая колеблющееся темное облако подозрительным, немного потусторонним рыком.

Райтон потерял счет времени. Казалось, что он держит кровавое пламя даже не голыми руками, а всем своим существом. Огонь бился в бессильной ярости, требуя выпустить его. И одновременно с этим принц чувствовал огромную ненависть владельца пламени и его жажду мести. Он чувствовал, как медленно нагревается глаз, и как все труднее становится удерживать огонь.

“Все-таки, мы шли долго, — думал принц. — Оно успело разрастись.

”

Отпустило резко. На его глаз легла теплая ладонь Райги. И это, неожиданно, принесло облегчение. Ледяной купол растаял, а красное пламя начало осыпаться красными же хлопьями пепла. Они снова вспыхивали золотистым пламенем, которое сжигало их уже в прах. Миран, в это время, сноровисто колдовал над топазом, размером с куриное яйцо.

Когда темное облако рассеялось, а последний кусочек красного пепла осыпался прахом, Райга убрала ладонь от лица Райтона и рухнула на колени. Принц сполз на землю рядом с ней и закрыл глаз. Райга закрыла свой и набросила на него челку.

Магистр Лин подошел к адептам и спросил:

— Что так долго? Получилось?

Миран продемонстрировал учителю камень, смахнул пот со лба и сказал:

— Мы едва не опоздали. Я не мог прекратить подпитку этого красного огня, пока Райга не уничтожила его.

— Это, точно, темный эльф, — вдруг сказал Райтон. — И я не уверен, что он так, уж, безумен.

— Почему? — напряженно спросила Райга.

— Он зол, да… — ответил принц. — И он горит жаждой мести. Кажется, он просто ненавидит всех и вся.

Магистр Лин покосился на Ллавена и медленно произнес:

— Это ли — не признак безумия?

— Учитывая, что его род уничтожен светлыми эльфами, и вы продолжаете уничтожать каждого младенца с черной прядью? — покачал головой Райтон.

 — Не думаю, что у него нет оснований ненавидеть всех.

На это наставник ничего не сказал. Эльф молча обошел по кругу место, откуда Миран вытащил артефакт, а затем посмотрел на темного. Райтон заметил, что взгляд друга снова стал потерянным и отсутствующим. Магистр сказал:

— Забирайте его отсюда. Сейчас открою портал для вас. А сам… — его взгляд проскользил по обломкам.

 — Пожалуй, приберусь здесь немного.

— В каком смысле — приберетесь? — не поняла Райга.

— Пламя очистит это место от крови тех, кто погиб здесь. У меня оно еще осталось, а тебе нельзя его больше заниммать, ты только очнулась после отката.

Девушка, неохотно кивнула и поднялась на ноги. Райтон встал следом, подхватил Мирана под руку и потащил за собой. С другой стороны его подталкивал Ллавен. Адепты шагнули в облако синего дыма, а Черныш растворился в тени.

Они оказались перед воротами замка.