Питерец протянул ему руку:

— Здравствуйте, Яков Николаевич. А меня зовут Алексей Николаевич Лыков, я коллежский советник, чиновник особых поручений Департамента полиции. Приехал к вам с ревизией уголовного делопроизводства. Ну, не только уголовного, но преимущественно… Только что вышел от полковника Зворыкина, он сказал, что по криминальным делам надо говорить именно с вами. Господа, позвольте начать?

Ростовцы сели, заинтригованные.

— Министр внутренних дел гофмейстер Столыпин разослал по всей стране ревизоров. Я один из них. Наша задача — сделать своего рода моментальную съемку, обзор, как обстоят дела после подавления открытых форм мятежа. С этой целью ревизоры будут изучать криминальную и политическую обстановку, давать оценку действиям властей на местах…

Липко заволновался и сразу попробовал перевести стрелки:

— Ежели речь о мятеже, то надо в первую очередь посмотреть на действия жандармской полиции. Мы, общая полиция, у них были на подхвате. Что нам велели, то и делали.

— Разумеется, я проверю и их тоже. Но начать решил с вас.

Блажков слушал разговор со спокойным безразличием. Он сразу понравился питерцу: неброский, смотрит внимательно, по-сыщицки; движения уверенные, неспешные.

— Бюрократ я еще тот, — продолжил Лыков, — бумажки перекладывать не люблю. Предпочитаю заниматься чем-то более живым. Например, посмотрю, как у вас обстоят дела с негласной агентурой. Еще мне интересны процент раскрываемости, учет вещественных доказательств, состояние картотеки, количество дел, возвращенных прокуратурой для повторного дознания…

Полицмейстер уже откровенно заерзал на стуле, а заведывающий сыскной частью оставался невозмутимым.

— Для начала попросил бы вас, господа, обрисовать криминальную обстановку в городах. Я правильно понимаю, что полицейское управление одно на оба города?

— Правильно, — кивнул Блажков.

— А как так вышло, что их у вас два в ряд?

Коллежский регистратор хмыкнул и покосился на начальство:

— Кто будет докладывать, Петр Иванович, вы или я?

— Давай ты, тебе лучше знать.

Главный сыщик кивнул и вынул из кармана пачку исписанных листов.

— Вам по бумажке, Алексей Николаевич, или как?

— Смотря что в бумажке.

— Там статистика.

— Статистику посмотрю обязательно, это интересно. Но сначала послушаю вас. Начните своими словами. Если чего-то не пойму, то спрошу.

— Ясно. Значитца, так…

Глава 3

Очерк преступного мира Ростова и Нахичевани-на-Дону

— Я сперва объясню, почему у нас на два города одно полицейское управление, — начал Блажков.

— Извольте. Какое хоть между ними расстояние?

— Две версты.

— И стоило турусы разводить? Почему их не объединят в один?

— Так сложилось исторически. Ростов вырос вокруг военной крепости святого Дмитрия Ростовского.