Я подала ей свою и почувствовала едва ощутимое касание кончиков пальцев, - а это моя сестра Ильга, она младшая и немного торопыжка.

- Всего на две минуты при рождении опоздала, - возмутилась та, всплеснув руками, - и теперь всю жизнь жалею.

Мы шли: они мирно, по-семейному препирались, а я пыталась осторожно задавать вопросы и вылавливать полезную информацию из их болтовни.

Приехали сестры всего сутки назад, понемногу осваивались и готовились к занятиям, которые начнутся через четыре дня. Выросшие в крошечном провинциальном городке и не привыкшие к столпотворению близняшки несколько смущались в академическом городке, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Тут столько крыланов, - делилась младшая Ильга, кивая на странных летучих мышей, сидящих на карнизах и балконах стрельчатых зданий. Через одного из этих существ мэтр передавал сообщение о том, что я нашлась. – В нашем городке крыланы большая редкость, живут только при мэрии и почте. А тут их так много.

- Тут всех очень много. И студентов, и преподавателей, - пробормотала рассудительная Оливия.

- Да, а видели какие фифы разодетые ходят?

- Ничего, когда начнутся занятия, всем придется надеть форму, - хмыкнула старшая сестра.

Спортивный корпус я нашла удивительно быстро, проведя сестер коротким путем через парковые посадки, и сама удивляясь, как легко обнаруживала не обозначенные на карте проходы. Мы зашли с торца дома и перед нами неожиданно открылось широкое пространство, занятое сооружением, отдаленно напоминающим полосу препятствий.

- Ох, они уже начали! – запищала Ильга. – Ах, какие мальчики! Как все круто!

Она дергала меня за рукав, а я стояла столбом, не в силах выдавить ни слова. Потому что часть участников, проходящих полосу, использовали не только руки и ноги. На короткие дистанции они перелетали, взмахивая мощными, поблескивающими под солнцем крыльями.

Такими же, как у женщины из кабинета мэтра, Нормы, крылатый образ которой мне подбросила память Кати.

- Крылья…, - невольно пробормотала я.

- Конечно, крылья, - засмеялась Ильга. – Даже у первокурсников наша драконья кровь может быть сильна. А в команду «Монстров» возьмут только-самых-самых. Побежали быстрее, отбор уже начался!

Я посмотрела на карту, которую все еще сжимала в руках. И медленно, буква за буквой, прочла про себя заголовок. «Карта Королевской Академии Драко».

До этой минуты мой разум успешно высмеивал воспоминание о «крылатой даме», называя его фантазией прежней Катарины. Или моей. Потому что в детстве я грезила полетами. Бодро летала бабочками и феями на новогодних праздниках, жужжала, раскидывая руки и сбивая зазевавшихся подруг-снежинок.