Тех, кто отвечал его надеждам, оставалось все меньше. Самые подходящие голыши он бросил первыми, теперь оставалось кривые или слишком маленькие. А здесь, на берегу уже не набрать, сплошной песок вокруг.

- И я не понял, - Смайс гнул свою линию, не обращая внимание на упорство приятеля. – У тебя вышло задуманное?

- Нас надо было позвать, - тяжело обронил здоровяк, - мы были бы свидетелями.

Джилиан и Смайс развернулись одновременно, с недовольством глядя на заговорившего. Тот развел руками. Дескать, что не так?

- Григор, дружище,  - блондин сделал паузу, - представь, мы приходим толпой и застаем девку на полу с лордом. Репутация в клочья, позор не замять уже, сам понимаешь. А вдруг у парня кровь старая бы взыграла, он о чести бы вспомнил и прикрыть позор согласился? Это же Нервиги, черви земляные. Они до сих пор слуг содержат пока те не помрут от старости, даже инвалидов в замке оставляют.

- Так он и того, - глухо сказал Джилиан, - сразу предложение ей сделал.

- Да ладно, этой дуре Эграс? – выпалил широкоплечий."

"Смайс протянул «О-о-о» и завалился спиной на песок, явно что-то обдумывая. Его серый костюм с мелкой вышивкой по бортам несколько помялся, но лорд сейчас не обращал внимание на такие мелочи.

- Значит не такой уже дуре, - задумчиво сказал он. – Вокруг нее сейчас крутятся самые завидные женихи академии. Даже мы второй день только о ней и говорим. Вот тебе и сумасшедшая глупышка Эграс. Надо бы найти искажение, в которое она попала и макнуть туда пару папенькиных советников. Им точно было бы полезно. Кстати, Джили, я не понял насчет драки. Она что, посмела тебе пощечину влепить?

- Ну, почти, - уклонился от ответа благородный дэс Спайгорн, не горевший обсуждать неожиданные бойцовские качества своей невесты.

- Да что мы из тебя все по крупице вытягиваем? Чем конкретно они занимались с Нервигом ты не рассказываешь. Детали разговора тоже клещами не выцепишь. Что происходит – объясни прямо. «Почти» пощечину - это как? Промахнулась она, что ли?

Смайс всегда отличался природным упорством. Иначе говоря, вцеплялся в любые непонятные для него факты с цинизмом и беспощадностью королевского палача-дознавателя.

- Можно сказать и так. Ударила, куда я и предположить не мог, - Джилиан попытался еще раз уйти от ответа.

- Ничего не понимаю, - честно сказал Григор. – Она что, по яйцам тебе засадила? О-о-о. Вы как хотите, а я не вижу пользы в такой невесте. Наследство, конечно, ценная штука, но жениться можно и на другой. Такой, что не будет по время ссор прицельно сокровищницу отстреливать.

Джилиан высыпал оставшиеся в руке камни, отряхнул ладони и уселся рядом с приятелями. Его резкое смуглое лицо в вечерних сумерках смотрелось по-своему красиво, не так идеально, как у потомков старой крови, но характер был виден.