На лестнице затопали, дверь со стуком распахнулась, ударившись в стену и на пороге моей спальни появился отец в ночном колпаке набекрень, длинной рубашке и с объятыми огнем руками.

- Кати!"

"- Вот! – довольно сказал Лестер. – Что значит старая школа. Пробуждение, взятие препятствий и полная боевая готовность меньше чем за минуту.

Пауза получилась длинная и по ощущениям – весьма напряженная. Отец смотрел то на меня, то на призрака. Пару раз он жмурился и тряс головой, подозревая галлюцинацию. Но мэтр Лестер не собирался исчезать. Я – да, хотела и даже рассматривала вариант позорного мигрирования под кровать, но на мне гирей висел Сиротка, вцепившись коготками, пища и тыкаясь в шею.

- Основатель?! – наконец хрипло выговорил отец и спрятал руки за спину. – Чем обязан? И… разве вы можете далеко отходить от Зала Славы? Вы же привязаны к статуе.

- Стеван! Мальчик мой, ты меня недооцениваешь.

Я откашлялась.

- Папа, позволь представить тебе приглашенного наставника по физподготовке и истории. Мы познакомились э-э-э ночью, и я решила тебя не будить, выделив мэтру Лестеру для проживания сокровищницу.

Туда же я временно положила кусок памятника…

- Чего кусок?

- Палимся, - заверещал Сиротка и, цепляясь за ночную рубашку, перемахнул куда-то мне за спину.

Как бы мягче сформулировать. Все, что приходило мне в голову, звучало крайне безумно. «Пришли толпой и оторвали часть древней статуи?»

- Катарина Эграс, немедленно отвечай! Что ты наделала? – огонь с ладоней папы исчез, но, похоже, перекинулся выше, покрыв багровым оттенком его щеки.

- Дармовщинки попросила, - выдохнула я. И почувствовала как по щеке покатилась слезинка.

Вроде и не сама плачу, а так, глаз немного режет. От обиды. – Все имеют право попросить отцов-основателей о помощи. Но мне не подачка нужна, я честно хочу научиться и подготовиться. Парни мне помогают, но они не понимают, что я могу, а что не получится. Они драконы, а я…

Я сбросила предательскую каплю и до боли сжала кулаки, подавляя внутреннюю жалость к себе. Не желая позориться перед мэтрами.

- Кто же просит у мэтра Лестера? – растерянно пробормотал отец, все же что-то уловив в моем голосе. Он близоруко прищурился и бочком начал подбираться к кровати.

- Малышка, солнышко мое, все же знают, что он мало кому отвечает, а если и соглашается помощь, то требует такие обязательства и усилия, что Дармовщинкой это точно уже не назовешь. Последний раз когда вы, мэтр, отзывались на просьбу? Лет пятнадцать назад? Мы тогда лорда советника еле уговорили не забивать вашу статую досками, он же чуть сына не потерял…

- Ой, подумаешь, поучил немного дисциплине, - хмыкнул призрак. – Кадет, вон, совсем не против.