Киса человек наивный, очень добрый, поэтому он пожалел Алексея, но предупредил его:

– У меня пока нет жильцов, но, если они появятся, уж не обессудь. Деньги-то нужны.

За участком установили слежку, но она была наружной, внутрь дачи, естественно, сотрудники милиции попасть не могли. И тогда родилась мысль отправить к Кисе жильцов, якобы семью, а на самом деле оперативников: мужчину и женщину. Только следовало тщательно подготовиться, чтобы не спугнуть Алексея. Отношения между членами семьи должны быть абсолютно естественными, без малейшей фальши. Клара́ хороший актер, он мигом увидит инсценировку. Лучше всего найти истинных супругов, с детьми, присоединить к ним работника органов. Но где взять таких людей? И тут…

– Можешь дальше не продолжать, – мрачно перебила его я, – вы нас просто использовали! Значит, этот Киса совсем не родственник приятеля Женьки.

– Нет, – подтвердил Николай, – но вы и впрямь оказались лучшим вариантом в этой ситуации. Клара́, которого Киса попросил съехать, сообразил, что поиски полумиллиона долларов откладываются, и мигом принял решение – засунул дедушку в подвал, загримировался под него и начал весьма успешно изображать из себя горе-изобретателя. Периодически он спускался в подвал и требовал от старика ответа на вопрос: где может быть тайник?

Бедный Киса каждый раз что-то вспоминал, но все не то.

Думается, находись сокровище и впрямь в доме и угадай Киса случайно место «нычки», Алексей бы его убил. Старичок был ему нужен лишь как источник информации. Впрочем, не исключено, что он в конце концов и так бы отравил дедушку, но ему мешало присутствие на участке посторонних.

– Ну, Дегтярев, погоди, – обозлилась я, – теперь понятно, почему он, поняв, что выключили воду и душа не будет, в сердцах воскликнул: «Слишком высокая цена…» Правда, успел прикусить язык, но теперь я понимаю, как должна была закончиться фраза! Слишком высокая цена за спектакль!

– Но каким образом Алексей сумел убить всех женщин, если за ним велась слежка? – протянула Маня.

Николай начал ковырять столик.

– Приходится признать, – с неохотой заявил он, – что иногда в наших рядах оказываются безответственные работники, откровенные разгильдяи, неумехи…

– Ты брось посыпать голову пеплом, – сердито прервала его я, – говори по делу.

– Когда Клара́ первый раз в образе Кисы вышел со двора, за ним не проследили, – неохотно признался Николай, – потому что ждали Алексея. Во второй раз сотрудник пошел за «дедушкой», но потерял его, в третий…

– Ладно, – махнула я рукой, – ясно, горе-сыщики!

– Надо же, как он ловко притворялся! – воскликнула Маня. – Всех обманул, даже меня.