– Почему? – тут же спросила я и добавила: – А миллион, который Липа брала в кредит? Куда он делся? На вашу новую машину?

Маркин опять пошел к чайнику.

– Холодно сегодня. Вернее, сыро. Снег мокрый летит. Мерзость, а не декабрь. Ладно. Слушайте. Аля умерла, секрет хранить незачем.

Сергей завел рассказ, мы слушали его, не перебивая.

В деле об убийстве Казина следователь Маркину попался не злой, объяснил, что хороший адвокат может его вытащить, и разрешил позвонить жене. Липа отказалась ему помочь. Следак, который слушал по громкой связи их разговор, пожал плечами.

– А ты чего хотел? Тебя на чужой бабе взяли! Я б удивился, согласись жена нанять тебе защитника.

И Сергей поехал в СИЗО. На время следствия ему предоставили бесплатного адвоката, толстую тетю, которой было совершенно по барабану, что будет с подзащитным. Следствие тянулось и тянулось. Сергей сидел в общей камере, там он познакомился с Петром, преподавателем психологии, который брал со студентов за хорошие отметки конвертики.

В следственном изоляторе было скучно. От тоски Петя стал читать Сергею лекции. Спустя месяц у Маркина в голове что-то щелкнуло, и он неожиданно для себя стал задавать педагогу вопросы, брал по его совету книги в местной библиотеке, которая была отлично укомплектована изданиями, которые не хотели изучать сидельцы.

Беседы с психологом перевернули сознание Маркина. Он впервые общался с кем-то предельно откровенно, выложил постороннему человеку всю правду о себе.

Потом Петю отпустили, а через неделю Сергея вызвали на свидание. Маркин удивился, он знал: ему некого ждать. И вдруг увидел за стеклом… Алю.

Зиновьева сообщила:

– Сегодня тебе принесут передачу. Завтра придет хороший адвокат.

Держись.

От глубокого изумления задержанный вместо «спасибо» спросил:

– С чего ты мне помочь решила?

– Петр позвонил, – пояснила Алевтина, – кое-что рассказал. Надеюсь, удастся тебя вытащить.

Когда Сергея определили в колонию-поселение, Алевтина сняла ему квартиру, дала денег на обучение в институте, поступить в который посоветовал тот же Петр.

– Корочки нужны, – сказал он, – образование сам тебе дам. Будешь ко мне домой ходить каждый день по вечерам. За год узнаешь то, что студиозусы тупоголовые за пятилетку усвоить не способны.

У Маркина началась новая жизнь. О разводе он не думал. Почему?"

"Жениться бывший зэк не собирался. Разговаривать с Липой не хотел, рассудил так: если супруга потребует официально разорвать узы брака – пожалуйста, но пока она молчит, он инициативу проявлять не станет. Ему и так хорошо.

С Алевтиной Сергей перезванивался, несколько раз встречался с ней в кафе. У них сложилось некое подобие дружбы.

Потом Аля вдруг попросила:

– Сережа, если Липа потребует развода, не соглашайся.

– Почему? – удивился Маркин.