Тикаани в обличье волчицы ринулась в том же направлении и даже обогнала Джефри, она ведь очень быстрая.

Джефри мчался вперёд, не разбирая дороги. А лучше бы он посмотрел по сторонам! Одна из наполовину сгоревших сосен была, очевидно, уже ослаблена бурями – она клонилась на сторону и вдруг рухнула, рассыпая по земле огненные искры. Как раз туда, где бежали Джефри и Тикаани! Я видел, как по ним ударили ветви!

Сердце у меня остановилось от ужаса.

– Тикаани! – зарычал я. – Как ты?

– Порядок, я на другой стороне, – раздалось в ответ. – А вот Джефри…

Я уже видел, что случилось с Джефри. Он оказался под сосной. Массивное дерево, наполовину уже охваченное огнём, находилось между мной и стаей. Продраться сквозь ветки или перелезть через такое дерево для оборотней нашей величины невозможно. Я слышал взволнованные голоса Бо и Клиффа, но они ничего не могли поделать. Джефри и я – мы были на другой стороне, отрезанные от всех путей к спасению: справа и слева уже полыхал огонь.

Волкам это дерево не по зубам. Но я пума. Одним мощным прыжком я могу перенестись на другую сторону – и спастись. Но мои лапы словно приросли к земле. Если я уйду, застрявший под сосной Джефри погибнет.

Я всегда терпеть его не мог – но я не могу его сейчас бросить. Вот только удастся ли мне его вытащить?

Рискуя собственной жизнью

– Караг, держи! – услышал я голос Тикаани, и через секунду ко мне над деревом, словно странные жёлто-коричневые птицы, прилетели сапоги и одежда из номекса.

Моя подружка раньше меня догадалась, как я поступлю. Чтобы помочь Джефри, который был в человеческом облике, мне тоже придётся превратиться в человека.

Я превратился и поспешно оделся. Одежда была мне немного велика, наверное это Клифф отдал свою. Не важно. Я быстро пополз на животе по каменистому грунту в сторону Джефри. Кололись сосновые иголки, ветки цеплялись за рубашку, пытаясь задержать меня. Над нами уже полыхал огонь, на спину мне то и дело падали тлеющие головешки, и меня всего обсыпало искрами. Задымлённый воздух накалился до предела, каждый вдох причинял боль.

– Эй! – крикнул я, схватил Джефри за руку и попытался вытащить. Ничего не вышло. – Ты можешь двигаться? Где конкретно тебя придавило?

Мальчик-волк взглянул на меня – лицо всё в царапинах и испачкано сажей, в глазах ужас. Он ухватился за меня с такой силой, что едва не раздавил мне руку.

– Кажется, ногу зажало, – выдавил он, попытался двинуться с места и зарычал от боли. На глазах показались слёзы. – Мне отсюда не выбраться, вот чёрт, всё пропало…

– Ничего ещё не пропало. – Дышать становилось всё труднее. – Тебя наверняка придавило веткой, а не стволом, иначе бы ты уже погиб.