И одной тебе против них не выстоять, — тихо произнес Сеттар и…

Готова поклясться, он поцеловал меня в макушку. Демон!

Происходило нечто странное, не поддающееся логике. И где-то на дне души, признаться, очень-очень глубоко мне начинало это нравиться. Нет, совсем не то, что у меня вдруг появились враги, а вот такое нежное и даже отчасти трепетное отношение мужчины к женщине."

"— Но я не одна, у меня есть папа, — попыталась возразить я. — Знаю-знаю, вы сейчас снова скажете, что он мне не родной, но я так не считаю. Не может быть не родным человек, который тебя вырастил, обучил, помогал, заботился и любил всю твою жизнь.

Надеюсь, вы меня понимаете. Что бы ни произошло в моей жизни дальше, Гай Снарк навсегда останется моим папой, а я навсегда останусь его дочерью — Валери Снарк.

— Ты Воеллон — последняя из могущественных огненных элементалей правящего дома. Знаешь что-нибудь об этой расе?

Задумалась. Элементалей мы проходили. Кажется, это какие-то духи или вроде того, о чем, разумеется, поспешила сообщить. Вот, например, в академическом замке всю работу прислуги выполняют три вида элементалей: воздуха, воды и земли.

Может, и огня тоже, вот только видеть их мне не приходилось.

— Духи, которых люди называют элементалями, не имеют никакого отношения к расе твоей матери. Высшие огненные элементали — это властители стихии огня, это сила огня, его мощь. Как они попали в наш мир, история умалчивает, но их всегда было мало. Они владели островом Вулканов недалеко от Ишаилума — материка демонов и огненных драконов. В какой-то момент вдруг стало известно, что владеющий огненным элементалем стихийник становится во много раз сильнее.

И тогда началась война. Страшная, беспощадная. Все твои предки предпочли погибнуть, чем покориться, став фактически рабами.

— Но вы говорили, что элементали — это мощь огня…

— Ты внимательно меня слушала, ничего не упустила. Да, на их стороне была сила, но на стороне огненных рас, объединившихся в то время в союз, было превосходство в численности. Плюс внезапность. И, разумеется, не обошлось без предательства. Только вот победители не получили ничего и никого.

— Как это?

— Когда объединенные войска демонов, саламандр, фениксов и огненных драконов, прорвав заслон, вошли в Золотой город, они увидели лишь руины Асмааля — величественного дворца, где правила царица Ноелла.

Все малочисленные элементали были мертвы. Защитники отдали последние силы, защищая город и свои жизни. А когда поняли, что им не выстоять, предпочли умереть.

Голос демона обволакивал, пробуждая сладостное томление. Его хотелось слушать и слушать, но разве у меня было на это право? Нет. Даже если верить его рассказу, он один из тех, чьи предки когда-то погубили мой род.