— Уже скоро, — с улыбкой проговорил друг, заметив мое нетерпение, — минут десять, и мы на месте.

— Я беспокоюсь за Дарена, — пробормотала, поправив сползшее с сына одеяло, — но и оставить его в Ранье я не могла.

— Дель, по-моему, только Дарену и понравилась эта поездка, — усмехнулась Аманда, забираясь с ногами на сиденье, — мальчишка рад и в предвкушении похода в зоопарк.

— Наверное, ты права, — проговорила, понимая, что медленно превращаюсь в мамочку-наседку, но пока ничего с этим поделать не могла.

— Не переживай, Дарен сильнее, чем тебе кажется. А ещё он каждое утро заходит к мадам Одре и рассказывает ей про Акебалан и Эфе. Знаешь, Дель, я сначала решила, что ты сошла с ума, притащив её в свой дом, но теперь вижу, что мадам Одра — всего лишь несчастная женщина, и беседы с внуком благотворно на неё влияют.

— И всё же я хочу, чтобы она жила в отдельном доме, но пока подходящего здания мы не можем найти. Или далеко в пригороде, или в таком состоянии, что проще и дешевле построить новое.

— А поместье Рейн? Будешь восстанавливать? Ты говорила, что хочешь.

— Буду, но не сейчас, — ответила, ощутив, что карета замедлила ход, — приехали?

— Да, — коротко бросил Кип, экипаж через пару минут остановился, и мужчина первым выбрался под дождь, — сидите здесь, я сниму номера и вернусь за вами.

Ждать долго не пришлось, Кип, насквозь промокший, запрыгнул в карету, кратко сообщив, куда идти. Подхватив спящего Дарена на руки, он рванул к пятиэтажному зданию, которое в мрачной темноте сквозь пелену дождя было сложно разглядеть. В ярко освещенный холл гостиницы мы буквально вбежали, портье встретил нас с приветливой улыбкой, носильщики, с лёгкостью подхватив увесистые чемоданы, потащили их к первому, увиденному мной в этом мире, лифту. Мужчины, не сговариваясь, отправились туда же, и только я и Аманда, с интересом разглядывая сверкающие позолотой стены и потолок, задержались в центре холла, медленно пробираясь к лестнице."

"— Дель, а у двери не мсье Николас? — вполголоса, будто размышляя, проговорила Аманда, чем отвлекла меня от созерцания потрясающе реалистичной и откровенной картины: «Купание девиц в пруду».

— Хм… да, это он, — задумчиво протянула, наконец заметив мужчину в противоположной стороне холла, любезно общающегося с Алексом Грином, чью голову якобы нашли в Акебалане, и сквозь зубы процедила, шокируя подругу своими словами, — беседует с мертвецом.

Глава 44

— Мертвецом? — ошеломлённо прошипела Аманда, удивлённо на меня уставившись.

— Да, позже объясню, мне срочно нужен Кип.