Пока я рассказывал Лешке последние новости и делился подробностями о походе с Лазаревой, мы и не заметили, как быстро доехали до моего родного дома. Спохватились лишь, когда поняли, что машина уже несколько минут стоит неподвижно. Значит не пробка…

— Чемодан я забирать не буду, если ты не против. Выгрузишь там у себя? — спросил я, перед тем как выйти.

— Разберемся, не переживай, — кивнул он. — Ты главное постарайся не задерживаться. К семи вечера и дядя Игнат приедет.

— К этому времени точно приеду, — пообещал я ему. — Даже раньше, скорее всего."

"Княжич махнул мне рукой и укатил, оставив меня перед моим домом, от вида которого нахлынули смешанные эмоции. Во мне боролись сразу два чувства. С одной стороны, радость от того, что мне удалось выбраться отсюда. С другой же… Печаль от того, что не чувствую родным то место, где я вырос.

Я подошел к дому, потянулся к дверному звонку, но в этот момент дверь неожиданно распахнулась, и я увидел свою мать, которая всплеснула руками:

— Сынок! Дорогой мой! Да ты уже с меня ростом! — она крепко обняла меня и положила голову на плечо. Через несколько секунд я почувствовал через рубашку ее горячие слезы.

Так мы стояли почти минуту, пока в холле не появился отец. Он был в костюме, как будто собирался на торжественный прием, а не просто пообедать с сыном.

— Максим, — как всегда своим строгим голосом сказал он. — Рад… Тебя видеть дома…

Слова явно давались ему с трудом. Сразу было видно, что он как обычно говорил неправду. Никакой радости на его лице я не увидел. Впрочем, это было вполне ожидаемо, так что я даже на это не рассчитывал. Да и вообще, я здесь сейчас из-за матери, а не к нему в гости приехал.

— Почему ты совсем без вещей? — спросила мама, после того как отпустила меня. — Где ты их оставил?

— У своего школьного друга. Я потом к нему в гости поеду, — ответил я ей, проходя в дом.

— Проходи к столу, дорогой, мы приготовили для тебя твои любимые блюда.

— Хм, странно, что вы знаете об этом. С некоторых пор у меня перестали спрашивать, чего бы вкусненького мне хотелось съесть, — не удержался я и выразительно посмотрел на отца. Он открыл было рот чтобы что-то сказать, но сдержался.

Пока я шел в столовую, обратил внимание, что в доме сменили персонал. Правда у нас слуг не много было, всего трое, но все равно все были новенькими. Не стал спрашивать почему, какое мне уже до этого дело? Тем более, что особой любви к старым слугам я не испытывал. Они докладывали отцу о каждом моем шаге. Стукачи…

Поначалу все было как-то печально, все просто ели молча. Наконец мать бросила взгляд на отца и спросила:

— Как дела в школе?

— Нормально, пока вроде бы за неуспеваемость не выгоняют.

— Нам пришло благодарственное письмо от администрации «Китежа», — сказал отец и посмотрел на меня.