Возможно, я ошибалась, но, в тот же момент, взгляд Дар-Мортера ощущался слишком явно. По большей степени, от него было чрезмерно неуютно.

— Что именно? — переспросила, застегивая уже последние пуговицы. Пряча горло от холодного ветра.

— Он пытался приблизиться к тебе?

— Возможно, — ответила, прикусывая нижнюю губу и опуская взгляд. Все-таки я не ошибалась. Дар-Мортер смотрел мне в глаза. — Я толком не знаю, что Астор хочет и что он там пытается. Я просто желаю, чтобы он больше никогда не подходил ко мне.

По тротуару шли две женщины. Активно жестикулируя руками. Кажется, обсуждая то, что сын какой-то их подруги провалил экзамены и они сетовали на то, что по нему и так было видно, что он ничего не добьется.

А вот их дети — другое дело. Они без проблем поступили в местные колледжи.

Чтобы пропустить этих женщин, я подошла ближе к Этьену. Встала на самый край бордюра. Почему-то вовсе решила подняться на носочки, как в детстве играясь с равновесием и представляя, что подо мной не десять сантиметров выступа, а целая пропасть. А ведь по ощущениям примерно так и было. Появление Астора разорвало землю подо мной и дало понять, что так, как сейчас больше продолжаться не может.

И, в первую очередь, дело во мне. Я должна меняться. Постепенно, но намного больше. Ведь поверхностные изменения не помогут. В моем случае, это как наклеить пластырь на сквозную рану. А мне нужно полностью найти себя. Стать сильнее. Стоять на вершине всего, что только можно. Во всяком случае, мне этого очень хотелось.

— Я поговорю с ним, — мрачный, тяжелый голос Этьена прошел покалыванием по коже.

Встав ровно, я обернулась и посмотрела на Дар-Мортера. После этого приподняла уголок губ и, еле заметно наклонив голову набок, произнесла:

— Спасибо.

Я позже обязательно отплачу за помощь.

Судя по всему, вечером что-то произойдет.

Потянувшись, я попыталась размяться. А затем спросила у Этьена:

— Не хочешь прогуляться? Я могу показать тебе город.

Он еле заметно кивнул и я, взяв Дар-Мортера за руку, произнесла:

— Отлично. Пойдем, — я потянула его за собой. Пока что неизвестно куда. Главное, вперед. Чувствуя то, что Этьен не стал сопротивляться и пошел за мной.

***С первого взгляда мой родной город мог показаться простым. Даже неприглядным, но, если узнать его получше, это место могло очаровать.

Своими узкими улицами, высокими деревьями, дорогами из брусчатки и разнообразными зданиями. Тут практически не было шумных дорог и большинство улиц окутывала тишина, разбавляемая разве что шуршанием ветвей и голосами изредка появляющихся прохожих.

Атмосфера была до ужаса родной. Моментами болезненной. Порой мне казалось, что меня душило, но в каждое из таких мгновений я оборачивалась и смотрела на Этьена. Вообще, гулять с ним было не просто странно. Скорее дико.