Особенно, во время этой перемены, но почему-то она ела в пустом спортивном зале. В одиночестве. Как изгой, или даже хуже.

Я не могла её пристально рассматривать. Это было бы слишком явно, но все же я окинула Манон взглядом. В первую очередь заметила то, что в её волосах была зеленая прядь. Покраска далеко не самая качественная и цвет получился паршивый. Да и прядь уже давно отросла. Создавалось, ощущение, что она сама себя красила.

Кожа у нее бледная и внешность специфическая. Черты лица заострены и глаза будто бы расположены слишком далеко друг от друга. Если бы я раньше хотя бы раз видела её, точно запомнила бы, но, нет, эта девушка точно была мне незнакома.

Одежда у нее простая. Не по моде, а явно из соображений, чтобы было удобно.

Но больше внимания я обращала на то, какое впечатление она производит.

И почему-то Манон не казалась мне плохой. Скорее она являлась зажатой, стеснительной и закрытой. Стоило мне тут появиться, как девушка даже сильнее сгорбилась и больше не убирала те пряди, которые упали на лицо. Словно привыкла за ними прятаться.

Но так же, уже теперь, когда она ещё больше расслабилась, я заметила ещё кое-что — она тоже меня рассматривала и.… делала это словно бы с интересом и восхищением.

Какого чёрта?

Я вообще не такого ожидала при встрече с автором.

— Давай, я помогу найти браслет, — она положила ланч бокс в свой рюкзак, который стоял около ног девушки. Рукав ее куртки слегка задрался и буквально на мгновение мне показалось, что я увидела синяк на запястье. — Я, ещё когда училась на втором курсе, тут кольцо потеряла. Потом нашла его под передними скамейками.

— Можно задать тебе один вопрос? — спросила, слегка наклоняя голову набок.

— Да, конечно, — наклоняясь, девушка посмотрела, под передние скамейки. Она будто бы действительно искренне хотела помочь мне с поисками.

— Почему ты написала книгу про меня и Этьена?

Манон замерла. Буквально на несколько секунд, но ее тело настолько сильно напряглось, словно вообще свинцом налилось и девушка, дернувшись выпрямилась. До онемения одной ладонью сжимая край сиденья.

— Какую книгу? А ту, которая… Это не я, — уголки ее губ дрогнули. Создавалось ощущение, что Манон хотела улыбнуться и сделать вид, что посчитала мои слова шуткой, но получалось у нее весьма паршиво. — Почему ты решила, что это я? Мне же не…

Она так и не договорила. Бросив взгляд в сторону двери, будто думая о том, чтобы уйти, она там увидела Этьена. И от того, как ее лицо исказило страхом, я поняла — она боялась Дар-Мортера. Причем до жесткого, сводящего с ума ужаса.

— Тебе уже нет смысла скрывать то, что книгу написала именно ты, но мы можем попытаться хотя бы поговорить, — предложила.

— Он мне шею свернет? — на судорожном выдохе спросила девушка, всем телом прижимаясь к спинке.