Но… — он внимательно посмотрел на вице-премьера, — я не могу допустить их к участию в тендере без вашего решения.

— Что ж, если ты их проверил, то допускай, — распорядился вице-премьер, — на общих основаниях, — он вернул Прокопенко внимательный взгляд, — если они выиграют тендер, пусть Эдуард Андреевич обратит на них пристальное внимание. Сам понимаешь, люди получат государственный заказ стратегического значения. Ими сразу же заинтересуются резидентуры недругов России. Так что помощь ФСБ им не помешает, подстраховка силовиков не просто разумное решение, это необходимая в подобных случаях мера предосторожности.

— Я всё понял, Валентин Иванович, — ответил Прокопенко, — сделаю. Я могу идти?

— Уже уходишь? — удивился вице-премьер. — И даже не поговоришь со стариком? — Он шутливо улыбнулся, жестом останавливая раскрывшего было рот Прокопенко. — Ладно, ладно, шучу. Иди, Максим, работай. Важное дело для России делаешь, не до праздной болтовни. Мы с твоим отцом договорились поужинать в пятницу, ты присоединяйся, там и побеседуем. В неформальной обстановке.

— Сочту за честь! — с готовностью ответил Прокопенко.

 — Всего доброго, Валентин Иванович.

Он вышел из кабинета, улыбнулся офис-менеджеру и направился к лифтам, практически на каждом шагу отвечая на приветствия и пожимая протянутые руки. Спустя несколько минут он уже сидел в салоне служебного «мерседеса».

— В офис! — распорядился он.

— Через двадцать минут будем, Максим Анатольевич, — закивал водитель, — в ту сторону сейчас небольшая пробка, но я на мигалке пойду… — Он засуетился, выруливая к выезду с парковки.

Прокопенко уселся поудобнее и задумался, машинально поглаживая дорогую кожу портфеля.

Если вице-премьер Лозинский пригласил его на ужин, значит, дела действительно идут неплохо. Иногда Валентин Иванович и отец могли немного повздорить по вопросам, касающимся освоения бюджета, и вице-премьер мог несколько дней пребывать в мрачном расположении духа. В такое время ему на глаза лучше не показываться, есть все шансы схлопотать внеочередную взбучку. Впрочем, они с отцом быстро восстанавливали общий язык. Отец с Лозинским старые друзья ещё со студенческих времён, когда сидели за одной партой на первом курсе теперешнего РГУ Нефти и Газа имени Губкина, а тогда — Московского института нефтехимической и газовой промышленности. Оба являлись комсомольскими активистами, постоянно работали вместе по комсомольской линии и не потеряли узы дружбы по окончании университета, хотя дальнейшие их пути разошлись. Отец руководил комсомольскими, а затем и партийными структурами в энергетике, затем одним из первых принял новые веяния перестройки и добровольно вышел из партии.