Постояв так еще немного, все же решилась и направилась к кабинету магистра.

Стук в дверь и краткое «войдите».

Боже, как же волнуюсь! Сердце стучит, как ненормальное, пальцы на руках похолодели, а ноги отказываются идти, но прозвучавшее «Я знаю, что это вы, Дарина, не стоит стоять на пороге моего кабинета. Входите уже». Заставили подчиниться, и я, собственно, и вошла.

Да, все то же немного мрачноватое, довольно аскетичное помещение, только теперь при дневном свете. За столом, что-то записывая на пергаменте, сидел ОН!

Длинные, черные, словно вороново крыло волосы, заплетены в тугую косу, сосредоточенный взгляд, чуть напряженная поза. Сейчас этот мужчина мне казался еще более загадочным, чем при первой нашей встрече. Теперь я отчетливее разглядела его.

Довольно широкие плечи, но для его роста они выглядели более, чем пропорциональными, он не казался накаченным, скорее, просто жилистым и подтянутым. Черная рубашка со шнуровкой на груди, лишь подчеркивало его, приятные взору, очертания.

Перевела взгляд на длинные, ухоженные пальцы с коротко стриженными ногтями… И все тот же перстень с красным камнем. Теперь я была уверена, что это не стекляшка, не бутафория, а самый настоящий рубин.

Посмотрела на лицо мужчины: приятное, но не сказать, что он красив, нет, просто симпатичный. Аккуратный для мужчины нос, с совсем маленькой горбинкой, высокие острые скулы, на верхней губе чуть виден шрам, нижняя полноватая, но от того и притягательная. Захотелось коснуться ее, провести пальцем, почувствовать ее мягкость.

Подбородок с маленькой выемкой. Про такие обычно говорят, что их обладатель — однолюб. Не знаю, насколько это правда, но этому мужчине невероятно шло!

И вот смотрю я на него и все отчетливее понимаю, что… хочу домой! Очень-очень хочу домой! Там зима, Рождество, родители, подарки, любимая подруга, которая, наверное, сейчас с ума сходит от переживания из-за меня. А тут? Тут все чужое!

— Не стойте на пороге, Дарина, проходите! — услышала голос магистра и вздрогнула — слишком уж погрузилась в свои размышления, перестав контролировать ситуацию.

А магистр смотрит на меня и… кажется, злится.

Все, теперь я еще сильнее захотела домой, обратно в свой родной мир!

— Здравствуйте, — робко поздоровалась с ним, закрывая за собой дверь и проходя в кабинет, чтобы присесть на тот самый диван, на котором очнулась первый раз.

— Идите сюда, — указал он на одно из кресел подле стола, — разговор у нас с вами будет долгий и, как я подозреваю, сложный.

Ничего не ответила, лишь последовала его совету и пересела, скромно сложив руки на коленях и нерешительно поглядывая на магистра.

— Итак, Дарина, — начал он, откладывая пергамент и перо в сторону, — меня зовут Даррен Саргат, и я являюсь магистром Академии Смерти.