– Осторожно, ей больно, – занервничала я.

Марина рассмеялась, схватила морскую свинку за ногу и бросила ее на пол.

Я онемела, а Нина сказала:

– Дашенька, Милли – игрушка!

– Милли? – растерянно повторила я. – Ты ей имя дала?

– Да, – кивнула Нина.

– Она теплая на ощупь, – пробормотала я, – дышит, моргает. И не живая?

Марина кивнула.

– Я сама так сначала решила. Сегодня утром Милли перестала двигаться.

– Мы подумали, что она умерла, – перебила Нина жену полковника, – а потом поняли – это игрушка! Батарейка у нее села! Пока работала, Милли была как настоящая. Я вставила новый элемент питания, и морская свинка ожила! Минипиг ее полюбила. И вспомнила я, как зашла пару месяцев назад в детскую, а около Дусеньки Милли лежит. Девочка была еще мала с такой играть, я убрала морскую свинку и забыла, куда ее спрятала. А минипиг ее нашла! Сейчас таких игрушек в магазинах много, зверушки как настоящие.

Марина покачала головой.

– Откуда она у Дусеньки? Неподходящая для ее возраста забава.

– Наверное, Александр Михайлович подарил, – предположила Нина, – он очень любит девочку, постоянно что-то ей приносит. Но покупает то, что ему самому нравится, смотрит на игрушку с точки зрения взрослого, а не младенца. Когда Дусеньке исполнилось три месяца, полковник подарил ей самокат.

Я ухмыльнулась.

– А потом обиделся, что девочка на нем не катается.

– Виззи-Колиззи нашла где-то морскую свинку, – повторила Марина. – Может, отдать ей игрушку? Влюбилась миги-пигалица в нее!

– Конечно, – согласилась я, – пусть играет.

– Мы когда-нибудь запомним правильное имя минипига? – осведомилась Нина.

– Сомневаюсь, – ответила я, – скоро вернется Лариска и заберет свой зоопарк. Пошли поедим!

Кузя, Леня, Марина и Нина поспешили вглубь дома. А мы с Сеней замешкались.

– Ты уверена? – вдруг спросил приятель.

– В чем? – не поняла я.

– В том, что Воротникова не оставит навсегда в Ложкине свой зверинец? – уточнил Сеня.

Я вздрогнула.

– Лариска обожает котов, поросенка, Марка, конечно, она их увезет домой. И она понимает, что у нас своих хвостатых чад много. Пошли, а то без нас все вкусное съедят!

Глава сорок первая

В конце сентября я нашла в телефоне напоминание «День рождения Яны» и решила сделать Реутовой, которая очень помогла нам в расследовании, сюрприз. Поехала в магазин, купила большой набор дорогих конфет, потом приобрела несколько банок хорошего чая, две фарфоровые фигурки героев сказок Беатрис Поттер[10]. Попросила упаковать все в красивую коробку и перевязать лентами, приложила поздравительную открытку и порулила в Повалково. Звонить, предупреждать о своем приезде я не стала, сюрприз так сюрприз!

И только подойдя к калитке, я подумала: вдруг Реутова на работе? Что тогда делать? Ответ пришел сразу.