— Сделай так, чтобы экзамен отменили!

— Сделай так, чтобы нам не пришлось проходить этот проклятый Лабиринт! — послышался шелест с другого конца круга. — Чтоб случилась какая-нибудь ерунда, и экзамена не было!

Несколько секунд тишины, а потом свечи вспыхнули. Послышался шорох, а я осматривалась по сторонам. «Стирайте! Быстро!», — прошептал кто-то из ребят. «Откуда про халяву знаешь?» — слышался приглушенный голос, пока круг стирался заклинанием, а свечи прятались под матрасы. «Старшаки научили!», — послышался ответ, а я ковыляла спать.

— Попробуй только заложить, ты поняла? — поймал меня светловолосый парень, придерживая простыню.

 — Мы тебе темную устроим!

— Как думаете? — послышался шепот в тишине, пока я искала удобное положение измученного тренировками тела. — Подействует?

Стоило мне прикрыть глаза, как тут же раздался крик: «Подъем!». Я вскочила на ноги, отчаянно тряся головой и понимая, что сон про маленьких фей я уже не досмотрю.

— Готовьтесь! Через полчаса вы идете в Лабиринт, сопли! И попробуйте только растечься по Лабиринту! Я ваш глаз на жопу дракона надену! — рявкнул Еж, когда мы все построились.

 — Вольно!

— А можно я пойду без доспехов? — спросила я, слыша грохот и сопение. Колени еще не тряслись, но уже собирались. — Просто мне в них неудобно! Я не привыкла…

— Можно мантикору с напором, упыря почем зря и русалке бросить палку! — прорычал Еж, глядя на меня колючим взглядом. Я закатила глаза и поплелась цеплять на себя доспехи. Ничего, в Лабиринте я их сниму!

После завтрака, нас выстроили и повели по коридору. С каждым шагом я чувствовала, как язык прилипает к гортани, как руки начинают трястись, а ноги стали ватными, прогибаясь на каждом шагу.

Мы спускались по огромной лестнице все ниже и ниже, пока не достигли огромного зала, вдоль которого стояли каменные фигуры боевых магов. «Защити свое достоинство!», — было высечено над огромным магом в доспехах, который яростно скривился, словно защищать уже больше нечего, а лежащий у его ног змей уже заморил червячком червячка. «Лучше мертвым лежать, чем позорно бежать!», — мотивировала еще одна надпись. «Храбрость — залог здоровья!», — читала я, идя вместе с другими к огромной, старинной двери. Простите, а можно я в залог оставлю что-нибудь другое?

— Ну что, ссыкуны! — послышался голос, а перед нами появился огромный мужик в доспехах.

Седая борода была закручена в косу, а один глаз прикрыт повязкой. — Г отовы к настоящим испытаниям? Попробуйте только опозорить Академию! До вас были одни слабаки, поэтому они не смогли пройти простейшее испытание!

Я нервно осматривалась по сторонам, видя группу боевых магов разной степени потрепанности, которые стояли заградительным отрядом для тех, у кого сдавали нервишки.