— Поскольку многие в Академиях пользуются демоническими артефактами, включая преподавателей, защиту обычно ослабляют, что дает нам право находиться в Академии какое-то время. Мне не стоит здесь задерживаться. Защита слабая, но все-таки работает. Как говорят у вас, людей? Спокойной ночи.

Я проснулась рано утром, глядя на то, как свет пробивается сквозь шторы. В комнате царил абсолютный порядок, а я на всякий случай потрясла головой, пытаясь понять, а не приснилось ли мне все вчерашнее?

В комнате, куда я выглянула, все стояло на местах, и никакой шкатулки на столике не было и в помине. Пока я пыталась разобраться, ощупывая то медальон, то спину, на которой должны были остаться царапины, в дверь постучали. Странно, даже рубашка целая! И пиджак тоже!

— Войдите, — крикнула я, застегивая его на все пуговицы.

— Простите, вас срочно вызывают к ректору! — на пороге стоял сухощавый и гладко выбритый слуга. — Ваше высочество, за вами приехал ваш опекун. Я вас провожу!

Я быстро доедала завтрак, пока слуга терпеливо стоял и ждал, когда я покончу с мясом и опустошу бокал.

— Проходите, ваше высочество! — слуга пропустил меня вперед, ведя по коридорам. Я поднималась по лестнице, мысленно прощаясь с каждым сверкающим, начищенным до блеска изгибом. Огромные двери, ведущие в кабинет ректора, распахнулись передо мной, а я увидела улыбающегося демона и слегка погрустневшего ректора. Рядом с ним стоял весь преподавательский состав.

— Это большая честь для нас учить вашего подопечного! Он проявил себя лучшим образом! Таких талантливых учеников еще не было в моей практике! — с жаром заметил преподаватель, которого я видела в первый раз в жизни. — Блестящий ум, отменные… Я бы даже сказал, выдающиеся, магические способности!

— О, я так буду скучать по нему, — смахнула слезу какая-то незнакомая женщина, глядя на меня с таким умилением, что я даже слегка растерялась. — Самый талантливый из всех студентов. Всегда выполнял домашнее задание! И при этом блестяще отвечал на уроках! Не побоюсь этого слова — гений!

Ректор кивал, глядя на меня с отческой улыбкой, а демон стоял и улыбался в ответ.

— Я вынужден забрать Франца — Фердинанда, поскольку этого требуют обстоятельства, которые я не смею разглашать, — вежливо произнес демон, положив руку мне на плечо. — Очень надеюсь, что он еще вернется.

— О, — почти хором заметили преподаватели. — Мы тоже на это надеемся!

— Присоединяюсь ко всем отзывам, — вздохнул ректор, снова улыбнувшись. — Это был самый блестящий студент, которого только видела наша Академия. Мы посовещались и решили, что украсим его портретом доску почета!

— Вы так много сделали для моего мальчика, — произнес демон, прижав меня к себе. — Я вам так за это благодарен! Вы заботились о нем, учили его.