– Я скептически приподнял бровь.

– Есть одна просьба, ваше величество.

Я мысленно вздохнул. Начинается.

– Говорите.

Некроманты переглянулись, младший первым отвел взгляд. Точно чувствовал себя неловко. Это что, между ними какое-то разногласие?

– Я уже немолод, ваше величество, – начал Освальдо. – Хочется спокойной жизни, осесть на одном месте, и климат Льдорра мне нравится. Мы с моим помощником готовы принести вам клятву верности в обмен на подданство.

– На территории моей империи некромантам проживать запрещено, – покачал я головой.

Освальдо сник. Я выждал приличествующую паузу и добавил:

– Но, возможно, в вашем случае я мог бы кое-что придумать.

Скажите, ваш помощник точно желает спокойной жизни? В его возрасте больше манят приключения.

– Я глубоко уважаю и люблю своего господина и везде последую за ним! – горячо произнес молодой парень.

«Господина, значит», – мысленно усмехнулся я.

Вслух же ледяным тоном произнес:

– От своих подданных я требую честности и верности. Докажите, что готовы ими стать!

Отец с сыном переглянулись между собой. И если младший Висенти сомневался, то старший все для себя решил.

– Дарио не только мой помощник. Он мой сын. И некромант, – через силу, но решительно признался мужчина. – Наши жизни в ваших руках.

– Своим признанием вы ставите меня в сложное положение, – задумчиво произнес я. – Признаете, что являетесь нарушителями закона Асдора, и при этом просите подданства. Где гарантия, что законы моей империи вы не нарушите с такой же легкостью?

– Я верой и правдой служил Асдору. Спасал людей, смиряясь с их ответной ненавистью, пренебрежением, страхом. А на мою беременную жену напали во время путешествия к моему месту службы обычные селяне, у которых она остановилась на ночлег Узнав, что она супруга некроманта, решили сжечь как ведьму, чтобы не плодила мерзость на земле.

Начались преждевременные роды. Спасибо повитухе, которая спасла мне сына, сказав всем, что ребенок родился мертвым. И никто не был наказан. Ведь Стефания умерла сама, от кровопотери, ее не успели сжечь. Сын – это единственное, что у меня осталось в жизни. Не мог я потерять и его. Но я никого не предавал, и совесть моя чиста. Готов служить и защищать землю, на которой живу я и мой ребенок. Вам решать, нужны ли такие люди в Льдорре."

"Мне понравился его ответ. Чувствовалась искренность и старая закалка воина. Чисто по-человечески я его понимал. Сам ценил семью, какая бы она ни была. А проживание некромантов в Льдорре запретил, чтобы не убивать брата. Несмотря на его предательство и все, что он сделал, не хочу обагрять руки его кровью.

– Что ж, благодарю за искренность. Вот мое решение. Если справитесь с задачей, пойдете служить на флот, штатными некромантами.