Почти не раздумывая, он попытался установить мысленный контакт с Люси:"

"– Люси, всё нормально? – К его облегчению, в ответ донеслось «да». – Слушай, мне очень жаль. Я просто хочу, чтобы ты была здорова. Для этого и нужен ветеринар. Он не нарочно причиняет тебе боль.

– В море причиняют боль, когда хотят съесть!

Леон поморщился:

– На «Бентосе II» тебя точно никто не собирается есть. Поверь мне, мы предпочитаем салат из водорослей и злаковые батончики. – Будет нелишним ей об этом напомнить: осьминоги не прочь закусить сородичами.

Тем временем Леон дошёл до каюты. На дисплее с внешней стороны двери ярко-красными буквами высветилось сообщение о запрете на ныряние в окси-скинах; видимо, Эллард решил удостовериться, что Леон принял это к сведению. Помрачнев, Леон подтвердил, что прочёл сообщение, и на бежевой металлической двери снова появились их с Джулианом имена и нарисованная Гретой Халворсен карикатура: двое мальчиков и осьминог, оседлавшие ската, никак не сдвинутся с места, потому что осьминог одним щупальцем боязливо цепляется за станцию.

Джулиан как раз надевал спальную футболку с логотипом морского интерната в Сан-Диего.

– Ну, что она написала? – с напускным безразличием спросил он.

– Сейчас она в отеле в Коне, – таким же равнодушным тоном ответил Леон. – Ей у нас было интересно.

– Вот как. Значит, ей не важно, что я устроил ей вылазку в жёстком скафандре, а ты вообще не обращал на неё внимания. – Джулиан, напрягшись, провёл руками по волосам – он явно нервничал. Видимо, тоже страдает из-за того, что нельзя в воду. – Так я и думал. Девчонка с поверхности. Поверхностная – что с неё взять!

Вот дурной каламбур!

– Думаешь, кто-то вроде Билли отправил бы тебе в знак благодарности презент и пригласил в гости в Каилуа-Кону[22]? – Леон, сняв комбинезон и чёрную футболку, достал из шкафа умывальные принадлежности. Куда же он сунул зубную щётку? Ах да, в ультразвуковой очиститель…

– Почему бы и нет? – поджал губы Джулиан. – Пусть хотя бы письмо написала.

– Наверняка ещё напишет.

Джулиан резко обернулся. От его взгляда Леону стало не по себе.

– А ты знаешь, что она меня поцеловала? – хрипло прошептал Джулиан. – Потому я и злюсь, что она мне не пишет, понимаешь?

У Леона внутри всё оборвалось. «Это невозможно. Нет. Нет!» Он заметил, что Джулиан внимательно за ним наблюдает, и постарался скрыть свои чувства:

– Вот как. И когда же, интересно? Впопыхах перед отъездом, что ли?

– Нет, накануне – поздно вечером. – Джулиан почти развеселился. – Ты многое упустил. Девчонка – просто огонь!

– Так я тебе и поверил, – огрызнулся Леон, но Джулиан, ухмыльнувшись, начал рыться в выдвижном ящике и наконец достал оттуда какой-то маленький блестящий предмет – по форме как серебряная капелька.