— И на всякий случай, если ты думаешь, что у тебя есть выход, пусть это будет напоминанием. - Я бросаю вещи на пол, и ее глаза расширяются, когда она их видит.

— Тай...

Я снова подхожу к ней, заставляя ее резко вдохнуть.

— У тебя есть два варианта, Лейк. - Ее прелестные голубые глаза, полные слез, изучают мои. — Ты либо добровольно пойдешь к алтарю, либо поползешь на четвереньках в ошейнике, пока я буду тащить тебя на поводке.

Ее нижняя губа дрожит от моих слов, когда начинает проявляться реальность.

— Пожалуйста, - тихо умоляет она, ее обнаженные плечи дрожат.

— Ах, ты уже умоляешь меня? - Это как гребаная музыка для моих ушей. Если бы только ее отец был здесь и мог это засвидетельствовать. Я знал, что это не займет много времени. Она не так сильна, как они, но это не ее вина. Это продукт ее родителей. Лейкин понятия не имеет, что ее приучили быть послушной. Просить о самых простых вещах в жизни.

Протягивая руку, я беру ее лицо в ладони, и ее губы приоткрываются. Провожу большим пальцем по помаде телесного цвета.

— Не стоит недооценивать мою способность унижать тебя, дорогая. Это произойдет. Но прямо сейчас я предоставляю тебе выбор: я сделаю это в другой раз, в уединении нашего дома, или на глазах у всех, кого ты любишь.

Слеза скатывается с ее накрашенных черным ресниц. Я ловлю ее костяшками пальцев, прежде чем она стекает по ее лицу, и вытираю.

— Не плачь, Лейк. Ты испортишь свой макияж. Поплачешь позже.

Прошло три года с тех пор, как я видел ее в последний раз, и она выглядит совсем не так, как раньше. Когда-то у нее были темные волосы, теперь они стали светло-русыми. Она собрала волосы в тугой пучок на затылке, демонстрируя свое личико куклы Барби, пухлые губы и ярко-голубые глаза. Ее свадебное платье без бретелек ниспадает между грудей, создавая иллюзию сердца. Я опускаю глаза, и могу сказать, что ей сделали татуировку на груди.

Это дело рук Люка. Лорд знает, какие девушки ему нравятся, и у него было время превратить свою будущую жену именно в такую. Она была доведена до совершенства именно такой, какой он ее хочет. Я бы не сказал, что мне это не нравится, но это не то, что я бы выбрал для нее. Не то чтобы это имело значение. Лейкин Грейс Минсон - не более чем кукла, с которой можно поиграть. Игрушка, которую можно использовать и выставить на всеобщее обозрение.

— У меня есть для тебя подарок, - говорю я ей, отступая, и слышу, как она глубоко вздыхает теперь, когда я увеличил расстояние между нами.

Подойдя к сумке, достаю прямоугольную черную бархатную коробочку. Возвращаясь к ней, открываю ее, и ее взгляд опускается, прежде чем медленно встретиться с моим.

— Повернись, - приказываю я, игнорируя вопросительный взгляд ее широко раскрытых глаз.

Сглотнув, она поворачивается ко мне спиной.