Но сейчас мне надо подавить это и поверить, что я должна посвятить свою жизнь мужчине, который будет пренебрегать мной днем, но требовать, чтобы я раздвигала ноги ночью.

Я этого не приму. Я заслуживаю большего. Я хочу большего.

Мой брат заканчивает разговор, привлекая мое внимание, и смотрит на меня.

— У нас проблема, - заявляет он.

Вся моя жизнь - это гребаная проблема.

— Какая?

— Люк пропал.

Я фыркаю.

— Не шути со мной так. - Это не проблема, это услышанная молитва."

"— Я серьезно. - Он сглатывает, нервно оглядывая большую комнату, как будто Люк вот-вот появится из воздуха. — Его здесь нет. Он так и не появился. И дома его тоже нет. Он пропал. Никто его не видел.

— Я не знаю проблема ли это. - Я не хочу выходить замуж за этого больного ублюдка. Люк Кэбот - самый высокопоставленный лорд, которого вы только можете найти, что делает ситуацию еще хуже. Лорды не похожи ни на кого другого в этом мире. Одни на нижней ступени, а другие вверху. Существуют разные уровни. Но, честно говоря, это не имеет значения; все они гребаные больные ублюдки, которые убьют любого, чтобы добраться туда, где хотят находиться. Даже те, кто снизу, уничтожат все, что угодно, чтобы получить шанс подняться выше.

Он подходит ко мне.

— Лейкин...

Дверь открывается, и входят мои отец с матерью. Я скрещиваю руки на груди.

— Я предполагаю, что эта удача не имеет к вам двоим никакого отношения?

Накрашенные губы моей матери, кажется, слегка поджимаются при моем замечании. Она миллион раз говорила мне, что это просто та жизнь, которой мы живем. Что это «традиция», и я просто должна с этим смириться. Что касается лорда и леди, то мы члены королевской семьи. Чушь собачья. Я бы предпочла быть чьей-нибудь сукой, чем леди лорда.

Мой отец, однако, смотрит в пол, проводя рукой по своим темным волосам.

— Папа? - спрашиваю я, подходя к нему и держа платье в руках, чтобы не наступить на подол. — Что происходит? - спросила я.

Его горло напрягается, он сглатывает, прежде чем посмотреть мне в глаза. В них читается сожаление, и надежда наполняет мою грудь. Может быть, он понял, что я не хочу такой жизни.

Он прочищает горло.

— Мне только что позвонили...

— Пожалуйста, скажи мне, что это ты отменил мою свадьбу. - Говорю я, мои слова полны надежды.

— Мне жаль, Лейкин, но свадьба все еще состоится, - вздыхает он.

И та маленькая надежда, которая у меня была, теперь угасла.

— Но Миллер сказал, что Люк пропал. - Я указываю на своего брата. Получил ли мой отец тот же телефонный звонок, что и мой брат? Или это был кто-то другой?

— Ты не выйдешь замуж за Люка. - Он одергивает воротник своего смокинга.

Подбирая платье, чтобы не споткнуться о него на своих шестидюймовых каблуках, которые тоже выбрал мой будущий муж, я делаю шаг назад, мое сердце учащается. Это хорошая новость.