Она весело хохочет, когда я взбиваю пену и разрешаю ей разбросать ее по стенам.

Щедро намыливаю мочалку и растираю кожу до скрипа. Наивно полагаю, что это, поможет чувствовать себя не такой грязной и униженной...

Повзрослевшей - да, ставшей немного мудрее - тоже...

Вытаскиваю дочку в тот момент, когда звонит Илья. Наверняка что-то случилось! Иначе он не стал бы звонить так поздно. С тревогой в душе отвечаю на звонок, машинально вытирая волосики дочери полотенцем.

— Илья Андреевич, а вы...

— Кать, ну ты опять? Я придумал, где ты можешь пожить, пока дом не сдастся.

— И где же?

— У моей бабули.

— Господи... А он примет таких шумных квартирантов?

— Завтра поедем и спросим.

Глава 24

Илья."

"И что на меня нашло? Ну, не могу я остаться в стороне... Возвращаюсь домой с работы и плюхаюсь на диван, не переставая думать о Кате...

Тишину нарушает тиканье смешных розово-красных часов в виде котика. Галина купила их Соньке за месяц до смерти...

Я терпеть не мог сюда приходить... В пустую квартиру, служившую нашей семье домом.

Окунаться в омут воспоминаний - болезненных и горьких, слушать тишину и свое дыхание.

Я пил горькую чашу судьбы и задыхался от тоски. Разглядывал фотографии жены и дочери, стоящие на комоде, пытаясь запомнить все до последней мелочи. Кутался в плед и лежал, смотря в одну точку. Почти не ел... Похудел за последний год донельзя.

А сейчас многое изменилось... Я думаю о живых. И сам дышу полной грудью, проявляя заботу.

Живу, пытаясь ей помочь и ловя украдкой брошенный, полный благодарности взгляд. У меня словно появился смысл... И дело не в жалости. Катя, она... Она удивительная. Красивая, умная, веселая, очаровательная...

Но я боюсь думать о чем-то большем... Нужен ли я ей? Израненный, страдающий вдовец? Тот, кто пережил потерю и боится привязываться? Но мы ведь можем быть друзьями? Коллегами, готовыми прийти на помощь?

Заказываю набор запеченных суши и с удовольствием ем. Кажется, я придумал, как помочь Кате?

Выбрасываю упаковку от еды и звоню бабуле:

— Привет, бабушка. Я по делу.

— Ну а как еще, внучок? Просто так бабуле никто не додумается позвонить... Ох, ох... А я ведь старенькая, в любой момент могу умереть.

— Мне стыдно, ба. Я хочу помочь очень хорошей девушке. Она в трудном положении.

— Илюша, сердечко мое... Неужели, ты оживаешь? Я так рада. Мне больно за тебя... Переживаю все время, даже приехать хотела.

— Бабуль, я могу приехать к тебе завтра? На обед. С девушкой.

— Батюшки свет... Это смотрины, что ли?

— Нет. Она моя коллега, попала в беду. Разводится с мужем, есть дочка...

— Уж не решил ли ты найти копию Галюши? Опасное это дело, внучок.

— Она совсем другая, ба... И речь не о моей личной жизни. Я прошу тебя поселить ее на месяц.

Пока достраивается ее студия. Слава богу, ей удалось купить жилье.

— Помощь мне нужна, конечно.