У нас – катастрофа, докладывать наверх нечего.

Каскад не отреагировал никак – он не был удивлён услышанному. В углу кабинета, у приставного столика, сидел Орион – командующий Седьмой армией. Его опустошённое лицо говорило о чудовищной моральной нагрузке, которую он пережил за последние несколько суток. На столике стояла бутылка коньяка, два стакана и нарезанный лимон.

- Сергей Николаевич, - Эльбрус шагнул к стене, на которой висела карта района наступления. – Генеральный штаб не позволит нам отказаться от решения поставленной задачи, однако, как мы видим, её реализация в настоящий момент невозможна… сейчас мы наносим ракетные удары по местам сосредоточенья резервов противника, авиация работает КАБами по выявленным целям, но мы все понимаем, что противнику удалось…

В этот момент распахнулась входная дверь и стремительными шагами в кабинет ворвался начальник оперативного управления Генерального штаба генерал-лейтенант Тарасов.

- Разрешите?

- Заходи уже, раз вошёл, - кивнул Эльбрус.

- Ну что, мужики, наворотили делов… - он поздоровался с каждым, затем подошёл к столику, налил полный стакан коньяка и в несколько мощных глотков осушил его. – Что будем делать?

Стакан вернулся на столик.

- Артур Викторович, у Сергея Николаевича есть план… - сказал Эльбрус.

Каскад напрягся – он помнил, как предложенный командующему группировкой третий вариант действий армии был сразу отвергнут даже без детального рассмотрения. Взглянув на Эльбруса, генерал-лейтенант Иванцов понял, что время забытого плана пришло."

"- Так, - Каскад повернулся к Томску, подмигнув ему, чтобы тот достал план операции, - нами было предложено решение отказаться от наступления широким фронтом в пользу действий, направленных на рассечение сил противника по линии… - к этому времени начальник штаба уже достал из портфеля плановые таблицы и развернулся на столе карту с нанесённой обстановкой, - мост через ручей Овражный – Ябловка – Кузнечное – Шахта номер два. Таким образом, мы блокируем гарнизон противника в Сталегорске, сто десятую механизированную бригаду, сто двадцать седьмую бригаду территориальной обороны, часть двадцать шестой артиллерийской бригады. С внешней стороны окружения имеем сорок четвёртую механизированную и третью танковые бригады, часть сил двадцать шестой артиллерийской бригады. Успех дальнейших действий будет определятся изоляцией района, которую можно достичь путём подрыва мостов через реку Дончанку и ручей Овражный в районе Орловки с последующим их контролем на предмет восстановления, а также постоянным напряжением со стороны Седьмой армии – чтобы там шли непрерывные накаты на позиции противника, настолько, насколько хватит на это людей.