Подошла к окну, отдернула шторы и посмотрела на горизонт. Люблю рассвет. Каждый раз смотрю на него и радуюсь новому дню. Счастлива от того, что могу чувствовать, удивляться, смеяться, злиться, радоваться. Могу жить.

Я раскрыла створки и вдохнула свежий утренний воздух.

Думать о вчерашних событиях не хотелось. Совсем. Но… От произошедшего не спрячешься. Я ведь знаю, что со мной хотели сотворить, к чему это привело и кто меня спас. Знаю. Потому что слышала разговоры Сержа с Мартиной, а потом и с его матерью. Глаз открыть не могла — усталость была неимоверная, — но все осознавала.

А еще я видела, как он уходил и каким тогда было выражение его лица…

Между нами все закончилось, не начавшись. К сожалению.

В груди неожиданно сильно заныло. Все-таки Серж мне нравится. Очень. А его объятия там, на балконе во время бала, казались такими… только для меня. Пожалуй, сейчас я готова признать, что была бы рада остаться в кольце его рук навсегда. Образно, конечно. Но с ним у нас могло бы получиться что-то настоящее.

Наверное.

Эмма эн Даркен — жена генерала.

Звучит неплохо, но уже не про меня.

Даже если он проявит благородство и не отменит свадьбу, я сама не соглашусь за него выйти. Я прожила в этом мире очень недолго, но уже поняла, как важна для аристократов преемственность. Да и не только в этом дело… Разве я могу лишить Сержа права стать отцом?

Я прислонилась лбом к раме и прикрыла глаза. Как я могу лишить его возможности взять на руки собственного ребенка, потрогать его ручки, маленькие пальчики, увидеть беззубую улыбку и порадоваться первым словам и шагам?

По щеке скатилась слеза, и я поспешила ее вытереть. Как же всего этого хотелось и мне самой! Давно хотелось. И именно поэтому я не решусь лишить этого счастья Сержа.

Мартина говорит, что где-то через год в моем организме все наладится. А если нет? Гарантий ведь никаких. Так что поедет Серж в свои земли один. А через год… Вот через год и будет видно.

Я уже хотела отойти от окна, как меня окликнули:

— Эмма?

Я с удивлением посмотрела вниз и увидела генерала!

— Серж? Что вы здесь делаете? — вырвалось у меня.

Мужчина как-то виновато улыбнулся и ответил:

— Мне не спаслось. Вот я и решил… прогуляться.

И такое у него было забавное выражение лица, что я невольно улыбнулась:

— Под моими окнами?

— По-моему, ваши окна подходят для этого как нельзя лучше, — виновато, но как-то по-мальчишески улыбнулся и спросил: — Пустите меня к себе? На минуточку. Очень надо!

Не ответить на эту улыбку было невозможно, в груди продолжало щемить, и я не смогла отказать себе в этой слабости — совсем немного побыть рядом с этим мужчиной.

— Ну раз очень надо…

— Я сейчас! — бросил он и метнулся куда-то за угол дома.