А вот что кахетцы теперь попробуют убить его жемчужину — не сомневался. Им выгодно его ослабить и задержать в столице.

Но не на того напали. Эмма — умница, она поймет его запрет на посещение гуляний, которые устраивают кахетцы. Нужно еще усилить контроль за ее домом и слугами… И прямо сейчас он этим и займется.

Серж снова надел китель и бросил еще один взгляд на морскую гладь.

А потом он увезет ее из этого гадюшника. В своем замке, окруженная его преданными людьми, она будет в безопасности.

Глава 17

Глава 17"

"В бальной зале так сильно пахло дамскими духами, что неприятно кружилась голова. Но, пожалуй, пусть лучше пахнет духами, чем потом. А танцоры уже явно вспотели и улыбались с натугой – сегодня выдался особенно душный вечер.

Я уже успела оттанцевать с Сержем несколько танцев и обмахивалась веером, жалея, что согласилась посетить этот вечер. Но после того случая, когда я довольно экстравагантным способом рассказала ему о происшедшем на ярмарке, мои передвижения по городу резко сократились, вернее, сошли на нет, и сегодняшнее приглашение на осенний бал во дворец наместника показалось очень заманчивым.

- Эмма, вам принести сока или вина? – спросил Серж, поглядывая на фуршетные столы.

- Воды! – тут же ответила я.

Хотя как раз простоя вода на балу была в дефиците. Легкое вино или сок – пожалуйста. Но ни того, ни другого мне не хотелось.

Серж улыбнулся, усадил меня на свободный диванчик и пошел за напитками. Мачеха, которая должна была находиться рядом с падчерицей, кружила в танце с каким-то гвардейцем, а отец беседовал с кем-то на другом конце зала.

Стоило Сержу скрыться из глаз, как рядом оказалась компания из трех аристократок. Юных дев-дебютанток среди них не было. Это была компания красивых зрелых женщин, знающих себе цену. И, похоже, кто-то из них хотел со мной поговорить…

Ощущения меня не подвели.

Одна из подруг, высокая знойная брюнетка, села рядом на диванчик и красиво выгнула спину, затянутую в ярко-алое платье. Две другие, обмахиваясь веерами, остались стоять рядом, делая вид, что заняты своим разговором.

- Не понимаю, что он в тебе нашел? – искоса окинув меня взглядом, наконец произнесла женщина. Невольно мои брови взлетели вверх. Не ожидала я, что дама сразу зайдет с козырей. А как же скрытые уколы и подначки? – Бледная, словно моль, глаза прозрачные, как у насекомого.

Она снова с высока меня оглядела и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, что я рядом никто, даже не пыль под ногами. А я… Я думала, кем же она может приходиться генералу? Вряд ли ее имя было в списках претенденток на роль невесты. Да и характерный более смелый крой платья указывал на то, что она уже замужняя дама..