Хотя… нужен ли он мне? После смерти моей любимой я потерял смысл жизни. Только боги знали, как тяжело я нес свою ношу на протяжении всех этих лет. Старался не подавать виду и выглядеть непринужденно, но на самом деле я до сих пор винил себя в том, что произошло.

«Я виноват в ее смерти… я виноват в смерти нашего неродившегося малыша…»

— Нет, — качнул головой, намереваясь вернуться в академию и заняться чем-нибудь важным, нежели рассиживать в гостях, — я лучше пойду…

Махнул рукой, призывая воронку портала и только собирался шагнуть в нее, как за спиной раздался голос Алисы:

— Ректор Тариан? Очень рада, что вы пришли!

Вздохнув, медленно развернулся и заметил лукавый блеск в ее глазах.

«Ведь видела же, что я не пришел, а собирался уходить. Хитрая лиса Алиса!»

— Я тут вспомнил, что у меня осталось одно очень важное дело… — начал было я.

— Ничего и знать не хочу! — возмутилась Алиса. — Уж час своим друзьям уделить можно! Прошу! — она махнула рукой, и калитка от одной ее силы мысли распахнулась, приглашая меня войти внутрь на защищенную территорию.

— И зачем я здесь? — поморщился недовольно. — Ты же знаешь, что не люблю подобные мероприятия.

— Знаю, — кивнула моя бывшая адептка, — но мы вас надолго не задержим.

Хотел уйти отсюда, но все же направился следом за хозяйкой дома, вспоминая вчерашнюю свадьбу Салдера и Асирии. Впервые за столько лет, я смог скинуть со своих плеч груз печали, тоски и вины, пусть и временно. Я словно впал в забытье, наслаждаясь обществом хрупкой эльфийской принцессы, которая на протяжении всего вечера привлекала мое внимание. Она ничего для этого не предпринимала. Просто скромно стояла, но мой взгляд из раза в раз возвращался к ней, что было не очень хорошо, ведь я дал клятву, что никогда больше не посмотрю ни на одну из женщин. Казалось, я везде чувствовала ее запах, видел эти насыщенные голубые глаза, наслаждался отблеском ее серебряных волос… Я держал ее маленькую ладошку в своей и не вспоминал о той, которая погибла из-за меня…

Проснувшись сегодня утром, на меня напала такая апатия, что стало до невозможности тошно. Задавался весь день мыслью — как я мог веселиться и радоваться общению с девушкой, когда моя душа запятнана смертью любимой и не родившимся малышом? В общем, с самого утра я пребывал не в самом прекрасном расположении духа, поэтому и на этот ужин не горел желанием идти.

— Не стоит так сопеть, — послышался голос Алисы. — Все уже собрались, только вы один остались!

— Что ж, — качнул я головой, — раз ждут, тогда поспешим. Я побуду у вас недолго…

— Как скажете, — уж как-то слишком покладисто ответила Алиса, что мгновенно насторожило.