И в следующий момент уже бежала через лес в ту сторону, откуда донесся крик, а в спину мне летели ругательства Стэндиша. Катана духа тоже каким-то чудом оказалась в моей руке. Похоже, даже без сознания я продолжала сжимать свое оружие, и никто из друзей не решился его тронуть. Хоть на это ума хватило.

На ходу я уколола кинжалом предплечье, стараясь выпустить меньше крови, но пробудить свою силу. Зеленые нити осветили ночь, и резко накатила слабость. Я едва не влетела в дерево, но сумела увернуться и продолжить путь. Использовать много силы я не собиралась. Главное — пробудить духа.

Я вывалилась из леса на прогалину, на ходу выхватывая клинок. Рядом с обрывом на земле сжался мальчишка лет пяти. На него медленно и неумолимо наступал акашита. Огромный розовый язык метнулся к ребенку. Дух учителя откликнулся сразу. Я взмахнула катаной и отрубила кончик языка твари. Акашита яростно взвыл и развернулся ко мне. Мальчишка изумленно смотрел на меня. То, что его лицо мне знакомо, я отметила мимоходом.

Дух бросился на меня, стараясь достать то когтистыми лапами, то языком. Катана в моих руках вибрировала от переполнявшей ее силы и ярости. Еще бы, ведь акашита посмел тронуть ребенка из рода учителя Соджи. Наверное, эта же ярость вела вперед и меня. Рана давала о себе знать при каждом движении, но я отключилась от этой боли и сошлась в яростной схватке с тварью. В тот момент, когда Тьен и Стэндиш выскочили из леса, я успешно покромсала тварь на кусочки и вогнала клинок в ножны.

Не обращая внимания на своих товарищей, я повернулась к ребенку. В его глазах был ужас. Он как будто ждал того, что я съем его вместо акашиты. Я опустилась на колени перед мальчиком, а затем притянула его к себе и тихо сказала на рибенском:

— Все хорошо, Такео. Теперь все будет хорошо.

Эти слова как будто прорвали платину. Ребенок начал рыдать. Я с трудом разобрала ответное бормотание и замерла, когда детские пальчики с силой сжали острый кончик моего уха. Только в этот момент до меня дошло, что я сняла плащ перед тем, как войти в святилище. А значит, все это время ребенок видел эльфийку. Исконного врага. «Ты меня убьешь?» – вот что спрашивал у меня Такео.

Я посмотрела на мужчин. Взгляд тут же упал на крестообразный шрам на подбородке Стэндиша. Вот и еще одна страшилка - Святой. Я поднялась на ноги, не выпуская из рук рыдающего мальчишку, и от безысходности передала его Тьену. Демон спокойно прижал к себе ребенка. Тот моментально прекратил рыдать, вцепился в его длинные черные волосы и изумленно спросил:

— Ты – демон?

— Да, – невозмутимо ответил Тьен.

Мальчик недоверчиво посмотрел в зеленые глаза и продолжил допрос:

— И с кем ты заключил Договор?

Демон кинул на меня и ответил:

— С ней.