- Я не желал всю жизнь провести на вторых ролях. И Тайджу дали мне все это. Скоро новые Ходо будут стоять за императором. Договор с родом Юй-Лас позволит нам забыть о войне и обрести еще большее влияние в Рибене. Хана будет отличной женой – кроткой и послушной, в отличие от тебя.

Недоумение внутри меня смешивалось со злостью. Меня использовали с самого первого дня? С того момента, как мы познакомились, Харуто жаждал власти? Был рядом только из-за этого? Больше всего мне хотелось стереть это надменное выражение с его лица и отомстить за все. За годы лжи и предательства, за смерть детей и родных. Но я продолжала медленно отступать. Пусть думает, что у меня нет магии. Пусть верит, что боюсь его. Я позволила себе только с горькой иронией спросить:

— И как долго тебя будет устраивать ее покорность? Пока род Гото действует в ваших интересах? Деичи никогда не признает тебя ровней, и что тогда? Прикопаешь где-нибудь и Хану вместе с детьми, которых она тебе родит?

Харуто холодно улыбнулся:

— Если будет нужно, Мия. Во благо моего нового рода я сделаю все. А в благодарность за то, что было между нами... Я оставлю себе твое родовое имя. Так что, не сомневайся  – Ходо ждет прекрасное будущее. Но уже без тебя.

Он снова атаковал, и мы, наконец, сошлись в бою. Я чувствовала ненависть, которую дух моего учителя испытывал к человеку передо мной. К человеку, которого я столько лет звала мужем. Которого любила и которому доверяла. Ненависть духа сплеталась с моей и кружила голову. Самым трудным оказалось продолжить показное отступление и дать понять Харуто, что я слабее.

Наверное, со стороны можно было увидеть только зеленые росчерки магии в темноте. Мы оба сражались на предельной скорости. Мой клинок в его руках был хорош – похоже, он смог призвать туда духа посильнее. Когда-то обе катаны выковал один мастер. Его первым оружием стал тот клинок, что был у меня в руках, а последним – тот, которым сражался Харуто. Бессчетное количество раз обе катаны скрещивались на тренировках. А теперь они стали настоящими противниками.

Острое лезвие оцарапало мне щеку, но эта кровь только помогала мне, усиливала мои ощущения. Я отступала, и мы медленно приближались к залу, где нас ждала нежить. Но я начала уставать. Сутки без сна давали о себе знать. И я отдала много магии гуронму. Некромантию придется экономить. Мне нужна будет вся сила, чтобы вырвать Амэю из лап чудовищ и завершить ритуал.

Внезапно Харуто отбросил клинок в сторону и ударил магией. Поток темной силы сбил меня с ног. Следующее заклинание должно было пригвоздить меня к полу, но я метнулась прочь и обнаружила, что стою между двух огромных створок, а за моей спиной бледный Шон прижимает к себе Амэю. Третье заклинание меня все-таки настигло.