Хильда наблюдала за ними из проема двери, откуда хорошо просматривался и дом с внутренней стороны, и площадка перед ним. Участок Алертов был расположен на углу двух пересекавшихся улиц, и фасад смотрел в другую сторону. Глянув еще раз на окна второго этажа, но не заметив никакого движения, фрау Флемакс вернулась в дом. После завтрака не мешало бы посовещаться с Каролиной. Если Берндт Алерт обратится в полицию, как грозил, могут появиться проблемы. Пусть Каролина поговорит с юристами.

— Марта, дорогая, можно я немного поработаю? — попросила Хильда разрешения у девочки, после того как убрала со стола и спрятала посуду в посудомойку.

— А потом мы пойдем гулять, — скорее утвердительно, чем вопросительно ответила та. — Можно. Я пока мультики посмотрю… А папа скоро приедет? Или волшебная Марта ему еще обо мне не рассказала?

С умилением посмотрев на ребенка, женщина подошла ближе, присела.

— Она не успела. Ночь короткая, а на волшебство нужно время. Придется подождать. Но она обязательно ему расскажет! — заверила она, погладив ребенка по нежным локонам.

Но ни написать, ни связаться со своей помощницей Хильда не успела: кто-то позвонил в дверь.

Зная, что Зигфрид в это время в школе, Марта, расположившись на диване в обнимку с куклой, даже не оторвала взгляд от телевизора. На экране монитора фрау Флемакс заметила худощавую женщину.

— Здравствуйте! Вы к кому? — спросила она в переговорное устройство. Открыть дверь неизвестному лицу она не решилась.

— Здравствуйте! Я — Астрид, соседка. Астрид Алерт. Нам нужно поговорить.

Хильда распахнула дверь. Интуитивно она ждала подобного, но не так быстро…

— Здравствуйте! Проходите. Я рада, что вы решились…

…Вадим стоял перед витриной ювелирного магазина в зоне duty free в аэропорту Вены и, нервничая, поглядывал на часы.

Пятнадцать минут до открытия и около сорока до вылета самолета в Дортмунд. Вот-вот объявят посадку, а ему еще проходить спецконтроль. Может опоздать. Ускорит ли здесь дело золотая карта авиакомпании, сказать трудно. И все же есть надежда, что если опоздает к выходу, то до самолета доставят на спецавтомобиле. Или еще что придумают…

Будучи человеком пунктуальным, Ладышев сознательно никогда не позволял себе подобное.

Но уж очень ему хотелось купить кольцо, которое он высмотрел на витрине! Потому-то почти два часа ждал открытия магазина. Именно такое кольцо он едва не купил четыре с лишним года назад, когда прилетел во Франкфурт к умирающему Мартину. Тогда, проходя мимо витрин, он остановился, чтобы посмотреть на табло, повернул голову и, словно во сне, увидел кольцо: плавающий бриллиант в центре, россыпь камешков поменьше по периметру. Скромное, не кричащее и в то же время достойное и по цене, и по исполнению.