— Сомневаюсь я в этом, — усмехнулся в ответ Серж, — если бы они были трусливыми, то не состояли бы в постоянной перманентной войне с Империей вашего отца, принц. Да, я допускал вариант полностью силового захвата власти в королевстве, делая ставку на высокую выучку и боевой дух нашей армии. Но тут, раз уж так произошло, что нам попалось почти в полном составе войско короля, почти не порубленное, а сам король опростоволосился и сбежал, то я вдруг подумал, а зачем нам лишние жертвы, принц? Зачем? Среди наших боевых товарищей, да и потенциальных ваших сограждан убивать без особой надобности не хочется. А потому, готовимся. Как работать с владельцами близлежащих земель, я думаю, вы вчерне уже поняли. Так?

Намёк на нового герцога…

— Да, господин командующий!, — принц встал со своего кресла и коротко головой изобразил поклон.

— Присаживайтесь, Ваше будущее Величество. Ваш новый герцог, он же один из первых последователей, составит список с кем можно договориться, а кого лучше сразу силой придавить. Обращаю ваше внимание, что нами по всей стране отправлены аристократы, побывавшие у нас в плену и давшие клятву верности. На них, если честно, особая надежда. Перейдёт под ваши знамёна местный олигархат, считайте, половина дела сделана. Народную любовь мы потом завоюем. Уж поверьте, это будет сделать не так уж и трудно. Сложнее по религиозным канонам наточенным мечом пройтись. Вот тут, как раз, нужна твёрдая рука и никаких послаблений оппонентам. Это приказ! Представителей святош — под корень, и это не обсуждается. В их храмах сооружать святилища нашей богини. Ну, этим займутся члены Ордена и непосредственно Верховная Жрица и её личный персонал, включая и ребят Ферро. Объяснять не надо, почему?

Марфа согласно кивает, впрочем, как и сам Ферро.

— Ну, и последнее. Есть данные, что Император Ван хочет мира, но странно как-то он его хочет. К Караллой, во всяком случае, в приграничную с нашей резиденцией провинцию, со стороны Ван перебросили целую орду южных кочевников. Причём, со всеми семьями, скотом и прочей утварью. Где-то, по оценкам наших людей, не менее полутора сотен тысяч людей, из них большая часть может держать оружие, исключая из этого списка уж совсем сопливых детей и древних стариков.

— Повтор?, — усмехнулся Хэрн. — Они что, собираются наступать вновь на те же грабли? Один раз похожее уже было!

— Похоже на то!, — согласно кивает демон. — Я предложил перекинуть часть наших сил обратно в столицу графства, но наша леди-барон отказалась. Сказала, что справится своими силами, к тому же, есть кое-какие нестыковки в поведении этих разбойников.

— И какие же?, — уточнил Мартин."

"— Похоже, они, кочевники, прекрасно осознают, что Император их просто подставляет под наш удар.