С их палуб еще взлетали ракеты, они вели огонь по последнему транспорту и по отступающим пехотинцам противника – форт их больше не загораживал.

– Вот так, господа офицеры, – Котенок забросила за плечо винтовку. – Мы свое дело сделали…

3Борт линейного корабля «Фермопилы».Гавань Ферроля

– Сэр?

– Да? – адмирал Басселард приоткрыл глаза. – Ох! Не вовремя я задремал… В чем дело, Мэйнард?

– Сэр, в гавань вошли… словом, вам надо это видеть, сэр!

Когда адмирал кряхтя выбрался на мостик, он понял – что именно так взволновало его вахтенного офицера.

Катера…

Те самые, что были в Портсмуте.

Но не восемь штук, как говорил тогда Мэннинг.

Несколько десятков.

Перекрывая весь выход из гавани, они растянулись сплошной стеной. Некоторые из них, чем-то там дымя, быстро расходились в стороны, беря таким образом всю эскадру в клещи.

А от основной массы суденышек приближался катер немного большего размера. Белый флаг на мачте не вызывал сомнения в его миссии – парламентер.

– Что прикажете делать, сэр?

– Объявить тревогу!

– Сэр, но на кораблях неполные экипажи! Сегодня воскресенье и…

– Выполняйте приказ!

– А что делать с этим…

– Принять на борт! Поговорим с ними. А там – и матросы вернутся на борт!"

"Просвистели дудки боцманов у трапа – и на палубу ступил молодой офицер. В генеральском мундире, между прочим! Не француз – мундир испанский. Ну да, все естественно – они сбросили маски…

– Я имею честь видеть перед собою адмирала Басселарда?

– Кто вы, генерал? Ваше лицо мне незнакомо…

– Ваши офицеры называют меня «Ночным гостем»…

– Ах, вот как?! Только флаг парламентера защищает вас, генерал!

– И двести сорок зажигательных ракет, которые ударят по вашим кораблям с наших катеров. Помимо этого, несколько десятков ракет ударят по вам уже из города. Их не видно – но они там есть и ждут сигнала. Есть желание проверить мои слова?

– Нет… – адмирал задумчиво поскреб подбородок. Черт, надо было вызвать парикмахера! Оброс, как боцман! – Что вы хотите, генерал?

– Вашей капитуляции, адмирал, чего же еще? Форты на выходе нами захвачены, вы и сами это знаете. Посланный туда флот – на дне, загораживает фарватер. Ваши корабли все равно никуда не уйдут. Пехота разбита, десант – сброшен в море… Продолжать?

– Сдать флот пехотному офицеру?! Никогда!

– Таможенные лодки вас устроят больше? Джарвис, как мне помнится, не возражал…

– Это… это оскорбление флота его величества!

– НЕТ больше такого, адмирал. Здесь, в Ферроле, почти половина всех боевых кораблей Британии. И они здесь останутся в любом случае. А вот на поверхности воды или на дне – решать вам. Что же до второй половины… им тоже недолго ждать, уж поверьте.

– Ферроль… это ловушка!

– Разумеется, адмирал. Как и вся испанская кампания.