Что-что, а трудность их быстрого получения (не говоря уж о достоверности данных) оценили многие. И прониклись. Весьма и весьма. А уж столкнувшись с нашими «зелеными дьяволами» – так и вовсе. Испанцы – те ходили гоголями, мол, это наши войска! В интересах дела никто из нас разубеждать и не пробовал.

Так что худо-бедно, а некоторое взаимодействие у нас наладилось. Косо не смотрели и не чурались – уже хорошо. А после портсмутской вылазки – зауважали всерьез! Особенно когда я пояснил причины затопления третьего штурмового катера (так мы называли свои суда).

– Надо создать у противника иллюзию слабости наших военно-морских сил. Ненадежности войска и плохого качества техники.

– Зачем? – не выдерживает генерал Расторопов.

– А вы собираетесь бегать за ними по все Европе, генерал?

– Э-э-э… почему – по всей?

– А где они высадят свои войска – вам, я полагаю, известно?

– Нет, но…

– Вот мы и приглашаем их сюда! Раз уж так вышло, что тут собралось столько опытных генералов во главе своих войск, – отчего бы и не назначить им здесь рандеву?

– Здесь? Но вы направили их на Ферроль!

– А вы хотите оставить им флот? Чтобы англичане, как это уже бывало, трусливо уклонились от сражения?

3

Короче – флот прибыл. Нехилая армада нарисовалась на горизонте и, уставившись на берег стволами пушек, недвусмысленно нарывалась на драку. Мол, мы тут самые крутые – кто на нас?

К чести испанских артиллеристов, составлявших гарнизон небольшого форта, их эта демонстрация ничуть не смутила. Отстояв службу, бравые канониры зарядили свои пушки и шарахнули по ближайшим кораблям. И надо сказать, весьма недурственно врезали! Британцы такой наглости не ожидали, и на сопротивление небольшого форта даже и не рассчитывали.

Так что уже через десяток минут от форта полетели брызги! Из камней и кирпичей. За это время испанцы успели дать еще два залпа и пустить ко дну шлюп и несколько лодок с десантом. А не фиг лезть прямо под пушки!

А вот потом… в общем, еще пару залпов они таки дали… И все – более стрелять там было некому.

Высадка продолжалась уже беспрепятственно.

А стоявшие рядом со мною генералы только кулаки от злости сжимали. Очень уж позиция соблазнительная была – на берегу находилось всего три-четыре тысячи пехоты, и их можно было бы раскатать в тонкий блин одной кавалерией.

Но… Жюно молчал, не трогались с места и испанские генералы. Покосившись на них, отпустили рукоятки своих шпаг и русские.

– Вот так, господа генералы! Даже обычные солдаты стойко защищают свой пост! Что же тогда говорить о нас с вами, на коих возложены обязанности несоизмеримо большие?

– Может быть, генерал, – повернулся ко мне полковник граф Кашинский, – там остались еще живые?

Он ткнул рукою в сторону развалин форта.

– Мы проверим.