И все чего-то еще хотелось. Даже бессмертное «Уно-уно-уно-уно моменто!» хором протянули, ошарашив любезно предоставленную полковником Дюруа прислугу. Но все было что-то не то…

А тут вот совпало, что называется:

В темно-синем лесу…

Где трепещут осины…

Где с дубов-колдунов

Облетает листва…

На поляне траву

Зайцы в полночь косили…

И при этом напевали

Странные слова!..

Вот и трясется древняя кладка от восторженного рева. Замерли в столбняке ошарашенные обитатели замка, глядя как один француз, один американец-янки, один индеец племени ваппо и один испанец блаженно орут песню на русском языке в стельку пьяными голосами. А нам, похоже, действительно все равно…

А нам все равно,

А нам все равно,

Станем мы храбрей

И отважней льва.

Устоим хоть раз

В самый жуткий час

Все напасти нам

Станут трын-трава!

В конце даже Гарм не выдержал – начал подпевать. Громовым лаем…

Буквально: «Дрожи, История, – русские идут!»

А ведь были мы при этом практически трезвые!

В общем – хорошо посидели…

Часть третья.

Евроремонт

Глава 1

Кто ищет…

«Даже путь в тысячу ли начинается с первого шага».

Древняя китайская поговорка, иногда приписываемая Лао-цзы

Доктор Ватсон спросил Шерлока Холмса:

– Холмс, правда, что вы видели собаку Баскервилей?

Холмс, протягивая Ватсону свою трубку:

– Попробуйте, Ватсон, вы еще не такое увидите!..

Старый анекдот

1

Весна 1797 года.Россия, Санкт-Петербург

Запыленная карета остановилась около ворот дома генерал-прокурора. Выбежавшие из дома лакеи распахнули дверцу и помогли сидевшему внутри человеку сойти на землю.

– Уф! Умаялся я весь… – вздохнул пассажир. – Шутка ли дело – полсотни верст единым духом отмахать! Его сиятельство дома ли?

– Точно так, ваше превосходительство. Дома изволит пребывать. Прикажете сразу о вас доложить?

– И немедля, любезнейший. Дело у меня срочное, отлагательства не терпящее.

Лакей пулей умчался внутрь дома, а гость, опираясь на трость, неторопливо проследовал ко входу. Стоило только ему войти внутрь дома, как на площадке лестницы появился его хозяин.

– Петр Нилыч, что ж вы так-то над собою издеваетесь? Сколь велика была нужда концы такие единым махом проделывать? Нешто не обождал бы я день-другой? Не мальчик вы, чай, о себе подумать уже пора.

– Будет у нас еще время, ваше сиятельство, обо всем подумать. Опосля того, как дела, нам порученные, завершим, и отдохнем тишком да рядком.

– Вашими бы устами, Петр Нилыч, да мед пить, – вздохнул хозяин. – Не предвижу я пока окончания трудов наших. Даже и в самой отдаленной першпективе. Однако же что за дела у вас такие срочные? Проследуйте, прошу вас, в кабинет ко мне. Там и поговорим.